Um extenso time de pesquisadores médicos dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA encontrou diferenças de gênero muito sutis na percepção de temperatura em um ambiente e pouquíssimas diferenças de gênero na resposta fisiológica ao frio percebido.
Em seu artigo publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências, o grupo descreve experimentos realizados com voluntários de ambos os sexos em uma sala com controle climático.
Estudos anteriores e evidências anedóticas sugeriram que as mulheres, em média, sentem mais frio ao viver ou trabalhar em uma sala em temperaturas ambiente típicas do que os homens. Mas, como observam os pesquisadores envolvidos neste novo estudo, muito pouca pesquisa foi feita para encontrar a base para tais afirmações.
Portanto, a equipe de pesquisa conduziu experimentos controlados com adultos jovens saudáveis e magros de ambos os sexos sentados em uma sala com controle climático para aprender mais sobre as condições que poderiam levar a tais afirmações.
A equipe de pesquisa pediu a 16 mulheres e 12 homens para primeiro passar por uma análise de vários de seus parâmetros metabólicos, como a proporção de tecido adiposo marrom em seus corpos e a temperatura da pele e do núcleo do corpo. Em seguida, cada um foi solicitado a permanecer em uma sala por cinco horas enquanto os pesquisadores mudavam a temperatura em intervalos curtos de tempo.
Todos os voluntários vestiram roupas fornecidas pelos pesquisadores para garantir que o que estavam vestindo não estivesse afetando a percepção de temperatura. As temperaturas variaram de 17°C (63°F) a 31°C (88°F). Em cada mudança de temperatura, os voluntários foram perguntados se estavam sentindo frio ou não – eles também foram monitorados quanto a tremores.
Ao analisar seus dados, a equipe de pesquisa encontrou muito pouco em termos de diferenças de gênero – a maioria dos voluntários relatou sentir frio em quase a mesma temperatura. Eles também não encontraram diferenças de temperatura para o início dos tremores.
Eles encontraram uma pequena diferença fisiológica, no entanto. As mulheres, observaram eles, tinham o que descreveram como “uma temperatura inferior mais fria” do que os homens, o que significava que as mulheres começavam a fazer mudanças metabólicas mais cedo do que os homens quando as temperaturas caíam, ajudando-as a se manterem aquecidas. Isso também resultou em uma temperatura corporal central ligeiramente mais alta quando expostas a temperaturas mais frias.
Os pesquisadores concluem sugerindo que o tamanho e a composição corporal eram mais propensos do que o gênero a influenciar a percepção de frio.