O Sol, com seu poderoso campo magnético, é o motor por trás das manchas solares e das tempestades solares que encantam e afetam a Terra. Por séculos, astrônomos buscaram entender como esse campo é gerado dentro do Sol, desde os tempos de Galileu Galilei, que observou as primeiras manchas solares no início do século XVII.
Em um estudo interdisciplinar publicado na revista Nature, pesquisadores propuseram uma nova teoria na quarta-feira (22), desafiando a ideia anterior de que o campo magnético do Sol se origina profundamente em seu interior. Segundo o novo modelo, a fonte desse campo magnético está muito mais próxima da superfície solar.
Essa nova abordagem promete aprimorar nossa compreensão do ciclo solar de 11 anos e melhorar a previsão do tempo espacial, crucial para proteger satélites e sistemas de comunicação, além de proporcionar espetáculos de auroras para observadores do céu noturno.
O professor Daniel Lecoanet, da Northwestern University, líder do estudo, destaca que esse trabalho oferece uma nova perspectiva sobre a geração do campo magnético solar, potencialmente aprimorando a precisão das previsões sobre a atividade solar. Modelos anteriores, que presumiam que o campo magnético era gerado profundamente dentro do Sol, falharam em prever com precisão a força dos ciclos solares.
As manchas solares são indicadores cruciais da atividade solar, e o recente aumento dessas manchas sugere que o Sol está se aproximando do “máximo solar” em seu ciclo de 11 anos.
O modelo desenvolvido por Lecoanet e sua equipe considerou as oscilações torcionais, fluxos magnéticos de gás e plasma que contribuem para a formação das manchas solares. Essas oscilações, que também seguem um ciclo de 11 anos, desempenham um papel fundamental na geração do campo magnético solar.
Os cálculos revelaram que os campos magnéticos podem ser gerados muito mais perto da superfície solar do que se pensava anteriormente, a cerca de 20.000 milhas abaixo da superfície. Modelos anteriores sugeriam uma origem a cerca de 130.000 milhas de profundidade.
O estudo representa um avanço significativo, impulsionado pelo desenvolvimento de algoritmos numéricos inovadores e pela utilização de supercomputadores poderosos. O resultado: um novo entendimento da fonte do campo magnético do Sol, que promete aprimorar nossas previsões e pesquisas futuras sobre nosso astro-rei.