A China está prestes a realizar uma façanha raramente tentada: pousar no lado oculto da lua com a missão Chang’e 6. Devido às dificuldades de comunicação com a Terra, poucas missões se aventuraram nessa região. Se bem-sucedida, a missão trará amostras lunares de volta para casa.
O que é a Chang’e 6?
A série de espaçonaves lunares Chang’e da China tem assumido missões cada vez mais ambiciosas, com o objetivo final de estabelecer uma base tripulada na lua na década de 2030. Lançada a bordo de um foguete Longa Marcha 5 em 3 de maio, a Chang’e 6 é a segunda missão chinesa de retorno de amostras. Em 2020, a Chang’e 5 trouxe um quilograma de material do lado visível da lua para a Terra.
Desta vez, a Chang’e 6 tentará coletar cerca de 2 quilogramas de material do lado oculto da lua, que está permanentemente voltado para longe da Terra. Esta região é mais difícil de alcançar devido à falta de um link de comunicação direto com a Terra, sendo, portanto, pouco explorada e sem amostras disponíveis até agora.
Onde a Chang’e 6 vai pousar na lua?
A espaçonave está direcionada ao cratera Apollo, localizada no hemisfério sul do lado oculto da lua. Cientistas esperam que essas amostras possam indicar a quantidade de gelo de água presente na região, o que seria crucial para futuras missões tripuladas. Além disso, espera-se que ajudem a explicar a origem da bacia de impacto do Polo Sul-Aitken, onde a cratera Apollo está situada, e fornecer informações sobre a formação da lua. O módulo de pouso também carrega quatro instrumentos científicos de equipes francesas, italianas, paquistanesas e suecas para estudar a área de pouso.
Como a Chang’e 6 vai pousar?
Os módulos de pouso, ascensão e órbita têm orbitado a lua há cerca de três semanas, desde 8 de maio. A agência espacial chinesa aguardou as condições orbitais ideais para tentar o pouso. No dia 1 de junho, os módulos de pouso e ascensão se desprenderão do módulo orbitador e iniciarão uma descida de aproximadamente 15 minutos em direção à superfície lunar. Devido ao atraso nas comunicações entre a Terra e o lado oculto da lua, grande parte do processo de pouso será automatizada. No entanto, os engenheiros chineses podem se comunicar com a espaçonave usando o satélite de retransmissão Queqiao-2, lançado em março deste ano e atualmente em órbita lunar.
Uma vez na lua, o módulo de pouso utilizará uma escavadeira e uma broca robótica para coletar amostras de rochas e poeira da superfície, além de perfurar até 2 metros de profundidade para extrair depósitos mais profundos. A coleta dessas amostras levará cerca de dois dias.
Quando a Chang’e 6 retornará à Terra?
Após a coleta das amostras lunares, elas serão transferidas para o módulo ascendente, que decolará autonomamente da lua e se encontrará com o módulo orbitador após um voo de 6 minutos. As amostras serão então transferidas para uma cápsula de retorno projetada para sobreviver à descida através da atmosfera terrestre.
Se tudo correr conforme o planejado, a cápsula de retorno com as amostras chegará à Terra em 25 de junho, pousando no sítio de Siziwang Banner, no Interior da Mongólia.