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Quando os idosos devem deixam a direção ? O estudo envolveu 283 participantes com uma idade média de 72 anos que dirigiam pelo menos uma vez por semana. Eles realizaram testes cognitivos no início do estudo e depois a cada ano, durante uma média de 5,6 anos. Eles também passaram por exames cerebrais e coleta de líquido cefalorraquidiano no início do estudo e depois a cada dois a três anos. Durante o estudo, 24 pessoas pararam de dirigir, 15 pessoas morreram e 46 pessoas desenvolveram comprometimento cognitivo.
Dentre as pessoas que pararam de dirigir, nove tinham uma condição neurológica, quatro tiveram mudanças significativas na visão, oito tinham problemas de saúde em geral e três se mudaram para uma instalação de vida assistida. Entre o grupo todo, cerca de um terço das pessoas atendeu aos critérios para a doença de Alzheimer pré-clínica com base nos níveis de biomarcadores para a doença – placas de amiloide e emaranhados de tau – na imagem cerebral e no líquido cefalorraquidiano.
Os pesquisadores descobriram que os participantes do sexo feminino, as pessoas que desenvolveram comprometimento cognitivo e as pessoas que tiveram piores resultados nos testes cognitivos tinham mais probabilidade de parar de dirigir do que os participantes do sexo masculino, aqueles sem problemas cognitivos e aqueles que tiveram melhores resultados nos testes cognitivos. A quantidade de placas de amiloide e emaranhados de tau que as pessoas tinham em seus cérebros e líquido espinhal não previu parar de dirigir.
Do total de participantes, 58% das mulheres pararam de dirigir em comparação com 42% dos homens. Das 48 pessoas que desenvolveram comprometimento cognitivo, 27% pararam de dirigir em comparação com 4% que não desenvolveram comprometimento cognitivo, e 30% das pessoas com baixas pontuações nos testes cognitivos pararam de dirigir em comparação com 7% daqueles com pontuações mais altas. Uma limitação do estudo foi que os pesquisadores não tinham informações sobre outras condições médicas, qualquer declínio na visão ou audição, ou uso de medicamentos como antidepressivos e sedativos, todos os quais estão associados ao risco de reprovar em um teste de direção.
O estudo foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Envelhecimento e pelo Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer Knight na Escola de Medicina da Universidade de Washington.