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A taxa de retração de artigos de ciência biomédica europeus aumentou quatro vezes entre 2000 e 2021, de acordo com um estudo que analisou milhares de retrações. Dois terços desses artigos foram retirados por razões relacionadas à má conduta na pesquisa, como manipulação de dados e imagens, ou fraude de autoria. Esse comportamento inadequado representou uma proporção crescente de retrações ao longo do período de estudo. “Nossas descobertas indicam que a má conduta na pesquisa se tornou mais prevalente na Europa nas últimas duas décadas”, escreveram os autores, liderados por Alberto Ruano-Ravina, pesquisador de saúde pública da Universidade de Santiago de Compostela, na Espanha.
**Melhoria na Detecção de Erros**
Especialistas em integridade da pesquisa apontam que o aumento nas retrações pode ser resultado de uma melhor capacidade dos pesquisadores e editores em identificar possíveis más condutas. Ferramentas digitais aprimoradas para examinar publicações em busca de texto ou dados suspeitos têm desempenhado um papel crucial nesse processo. Além disso, a pressão crescente sobre os editores acadêmicos para limpar a literatura também contribuiu para o aumento nas retrações.
No ano passado, um recorde de 10.000 artigos foram retraídos. Embora a má conduta seja uma causa significativa, alguns artigos são retirados devido a erros honestos descobertos pelos próprios autores. A pesquisa publicada em 4 de maio na revista *Scientometrics* analisou mais de 2.000 artigos biomédicos de autores europeus retraídos entre 2000 e meados de 2021.
**Principais Causas de Retração**
Os resultados mostraram que as taxas de retração quadruplicaram durante o período do estudo, passando de 11 retrações por 100.000 artigos em 2000 para quase 45 por 100.000 em 2020. Cerca de 67% das retrações foram devido à má conduta, enquanto 16% resultaram de erros honestos. A análise revelou que, em 2000, os principais motivos de retração incluíam problemas éticos e legais, questões de autoria e duplicação de imagens ou texto.
Em 2020, a duplicação continuava sendo uma das principais razões, mas a proporção de artigos retraídos por ‘dados não confiáveis’ aumentou significativamente. Esse termo refere-se a estudos cujos dados não podem ser confiáveis por várias razões, incluindo a não disponibilização dos dados originais e problemas de viés. O aumento das retrações por esse motivo pode estar relacionado à proliferação das chamadas “fábricas de artigos”, empresas que produzem artigos falsos ou de baixa qualidade sob encomenda.
**Variação entre Países**
O estudo identificou os quatro países europeus com o maior número de retrações de artigos biomédicos: Alemanha, Reino Unido, Itália e Espanha. Cada país apresentou perfis distintos de retrações relacionadas à má conduta. No Reino Unido, a falsificação foi a principal razão para retrações na maioria dos anos, enquanto a Espanha e a Itália registraram grandes aumentos nas retrações por duplicação.
**Impacto das Ferramentas de Detecção**
O aumento nas taxas de retração pode refletir um uso mais frequente de ferramentas digitais para detectar plágio e duplicação. Ivan Oransky, cofundador do Retraction Watch, sugere que o uso rotineiro de software de detecção de plágio contribuiu para o aumento nas retrações na última década. Ferramentas mais recentes, como aquelas que detectam manipulação de imagens, também podem impactar as taxas de retração nos próximos anos. Conforme os métodos de detecção de erros continuam a melhorar e mais pessoas examinam a literatura científica, espera-se que as retrações se tornem uma ferramenta cada vez mais importante para manter a integridade da pesquisa científica.