Painéis Fotovoltaicos Flutuantes. Estudo, realizado por pesquisadores das Universidades de Bangor e Lancaster e do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, teve como objetivo calcular o potencial global para a implantação desses painéis de baixo carbono. Os pesquisadores calcularam a produção elétrica diária para fotovoltaicos flutuantes (FPV) em quase 68.000 lagos e reservatórios ao redor do mundo, usando dados climáticos disponíveis para cada localidade. Os cálculos dos pesquisadores incluíram lagos e reservatórios onde a tecnologia solar flutuante é mais provável de ser instalada. Eles estavam a no máximo 10 km de um centro populacional, não em uma área protegida, não secavam e não congelavam por mais de seis meses por ano. Os pesquisadores calcularam a produção com base na cobertura de apenas 10% da área de superfície dos lagos, até um máximo de 30 km².
Embora a produção flutuasse dependendo da altitude, latitude e estação, o potencial de geração anual de eletricidade dos FPV nesses lagos era de 1302 terawatts-hora (TWh), cerca de quatro vezes a demanda total anual de eletricidade do Reino Unido. Os FPV têm várias vantagens adicionais em relação às instalações solares terrestres: liberam terras para outros usos e mantêm os painéis mais frios, tornando-os mais eficientes. Há algumas evidências de outros benefícios ambientais, incluindo a redução da perda de água por evaporação, ao abrigar a superfície do lago do sol e do vento; e a redução da proliferação de algas, limitando a luz e prevenindo a circulação de nutrientes. O autor principal do artigo, Dr. Iestyn Woolway, da Universidade de Bangor, disse: “Ainda não sabemos exatamente como os painéis flutuantes podem afetar o ecossistema dentro de um lago natural, em diferentes condições e locais.
Mas o ganho potencial na geração de energia dos FPV é claro, então precisamos colocar essa pesquisa em prática para que essa tecnologia possa ser adotada com segurança. Escolhemos 10% da área de superfície de um lago como um nível de implantação provavelmente seguro, mas isso pode precisar ser reduzido em algumas situações ou poderia ser maior em outras.” Quando os números foram considerados país por país, cinco nações poderiam atender a todas as suas necessidades de eletricidade com FPV, incluindo Papua Nova Guiné, Etiópia e Ruanda. Outros, como Bolívia e Tonga, chegariam muito perto, atendendo respectivamente 87% e 92% da demanda de eletricidade.
Muitos países, principalmente da África, Caribe, América do Sul e Ásia Central, poderiam atender entre 40% e 70% de sua demanda anual de eletricidade através de FPV. Na Europa, a Finlândia poderia atender 17% de sua demanda de eletricidade com FPV e a Dinamarca, 7%. O Reino Unido poderia produzir 2,7 TWh de eletricidade por ano a partir de FPV, descobriram os pesquisadores. Embora isso seja pouco menos de 1% da demanda total de eletricidade, forneceria eletricidade para cerca de um milhão de lares, com base na estimativa atual da Ofgem de consumo médio de eletricidade por domicílio de 2.700 kWh. Atualmente, há muito poucas instalações de FPV no Reino Unido, sendo a maior uma fazenda solar flutuante de 6,3 MW no reservatório Queen Elizabeth II, perto de Londres.
Dr. Woolway disse: “Mesmo com os critérios que estabelecemos para criar um cenário realista para a implantação de FPV, há benefícios em todos os aspectos, principalmente em países de baixa renda com altos níveis de luz solar, mas também em países do norte da Europa. Os critérios que escolhemos foram baseados em exclusões óbvias, como lagos em áreas protegidas, mas também no que poderia reduzir o custo e os riscos de implantação.” A coautora, Professora Alona Armstrong, da Universidade de Lancaster, disse: “Nosso trabalho mostra que há muito potencial para FPV em todo o mundo. Mas as implantações precisam ser estratégicas, considerando as consequências para a segurança energética, a natureza e a sociedade, bem como para a meta de emissões líquidas zero.”