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Um estudo recente sugere que a dieta do pai antes da concepção pode ter um impacto significativo na saúde futura de seus filhos. Publicada no início deste mês na revista científica Nature, a pesquisa foi conduzida pelo grupo de pesquisa Helmholtz Munich. O estudo analisou dados de saúde de mais de 3.000 famílias e encontrou uma relação entre o peso corporal dos pais e a saúde de seus descendentes, mesmo considerando fatores como genética, saúde materna e fatores ambientais.
A equipe de Helmholtz Munich descobriu que os efeitos da dieta do pai parecem se concentrar em um curto período ao redor do momento da concepção. Testes laboratoriais que complementaram o estudo sugerem que esses impactos podem estar limitados a dias ou semanas antes e depois da concepção.
Raffaele Teperino, chefe do departamento de epigenética ambiental de Helmholtz, destacou em uma coletiva de imprensa a importância de prestar mais atenção à saúde preventiva dos homens que desejam ser pais, especialmente em relação à sua dieta. “Isso pode reduzir o risco de doenças como obesidade e diabetes em crianças”, afirmou Teperino.
Para corroborar essas observações em humanos, os pesquisadores realizaram experimentos com camundongos. Eles analisaram amostras de esperma de camundongos submetidos a dietas ricas e pobres em gorduras. Os resultados mostraram que os camundongos alimentados com dietas ricas em gorduras durante apenas duas semanas geraram descendentes com maior risco de doenças metabólicas, como menor tolerância ao açúcar e resistência à insulina, características centrais da diabetes.
Comparando seus achados em camundongos com dados genômicos humanos, os pesquisadores identificaram assinaturas genéticas similares entre os camundongos com dietas ricas em gorduras e intolerância ao açúcar e casos de obesidade infantil em humanos. No entanto, também observaram que esses efeitos pareciam ser reversíveis. Quando os camundongos voltaram a dietas normais por mais quatro semanas, os descendentes não apresentaram os mesmos problemas de saúde.
O estudo se soma a um crescente corpo de pesquisa sobre o RNA mitocondrial, que é material genético separado do núcleo das células e pode influenciar a ativação de genes nas primeiras etapas do desenvolvimento. Anteriormente, pensava-se que apenas o RNA mitocondrial materno afetava a saúde dos descendentes. No entanto, pesquisas como as de Helmholtz sugerem que tanto os pais quanto as mães podem influenciar geneticamente através do RNA mitocondrial.
“Estudos recentes como este mostram que os espermatozoides também transportam fragmentos de RNA mitocondrial para o óvulo durante a fertilização”, mencionado no comunicado do estudo. Esta nova compreensão poderia mudar a forma como entendemos a herança genética e seu impacto na saúde infantil.
Uma análise adicional realizada pela equipe de Munich destacou que, em famílias com mães com um índice de massa corporal baixo, ter um pai com um alto índice de massa corporal duplicava o risco de obesidade nas crianças e também afetava sua sensibilidade à insulina.
Esta pesquisa não apenas sublinha a importância da dieta materna durante a gravidez, mas também enfatiza que a saúde e a dieta paternas antes da concepção podem ter um papel relevante na saúde dos filhos. Os achados apontam para uma abordagem mais equilibrada na saúde reprodutiva, envolvendo tanto homens quanto mulheres na preparação para a paternidade do ponto de vista da saúde preventiva.