Nesta quinta-feira (20), um paleontólogo da UFSM publicou um estudo no periódico científico “Scientific Reports” descrevendo uma nova espécie de réptil fóssil encontrado em Paraíso do Sul, no Rio Grande do Sul. O fóssil pertence ao grupo Gracilisuchidae, anteriormente conhecido apenas na Argentina e China, marcando o primeiro registro desse grupo no Brasil.
Antes do domínio dos dinossauros, os ecossistemas eram habitados por uma diversidade de répteis e mamíferos ancestrais. No Período Triássico, os jacarés e crocodilos evoluíram a partir de linhagens terrestres que incluíam predadores de topo de cadeia e formas com couraças espinhosas para proteção. Embora fósseis desses répteis sejam encontrados no Brasil, o grupo Gracilisuchidae, parte dessa linhagem antiga, ainda não havia sido identificado no país até a descoberta por Rodrigo Temp Müller da UFSM.
Müller encontrou o fóssil durante a análise de materiais doados ao Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica (Cappa) em janeiro de 2024, contribuídos por Pedro Lucas Porcela Aurélio, entusiasta da paleontologia. Após meticulosa preparação do fóssil, que incluiu a revelação da cintura pélvica e do crânio, foi diagnosticado como Parvosuchus aurelioi, nomeado em homenagem a Aurélio e suas contribuições.
O fóssil é significativo por preservar características únicas que o ligam a outros gracilissuquideos encontrados na Argentina e China, revelando insights sobre a evolução desses predadores terrestres antes do aparecimento dos dinossauros, entre 247 e 237 milhões de anos atrás.
Os achados são depositados no Cappa em São João do Polêsine, onde são parte de uma exposição pública de fósseis, disponível para visitação gratuita.
O estudo da grande descoberta foi conduzido pelo paleontólogo da UFSM Rodrigo Temp Müller. A pesquisa recebeu apoio do CNPq.
*O artigo intitulado “A new small‑sized predatory pseudosuchian archosaur from the Middle‑Late Triassic of Southern Brazil” foi publicado no periódico “Scientific Reports” e pode ser acessado gratuitamente pelo link