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Reconhecimento facial está vinculado a laços sociais mais próximos, e não a “borboletas sociais” como costuma-se chamar. Você tem dificuldade em reconhecer rostos ou nunca esquece um rosto? Quanto melhor você é no reconhecimento facial, mais relacionamentos de apoio você provavelmente terá, independentemente do seu tipo de personalidade. Em um estudo inédito publicado no último fim de semana na revista Cognition, uma equipe de pesquisadores internacionais relatou algumas descobertas surpreendentes relacionadas ao reconhecimento facial. A primeira descoberta é que a capacidade de reconhecer rostos não tem nada a ver com o quão extrovertida, sociável ou gregária uma pessoa é. O que está claro, no entanto, é que uma boa memória facial está ligada ao número de relacionamentos próximos e de alta qualidade que as pessoas têm.
Pesquisadores da University of South Australia (UniSA), University of Western Australia (UWA) e Curtin University, junto com colegas americanos do Wellesley College e Harvard Medical School, realizaram quatro estudos separados envolvendo mais de 3000 pessoas para desvendar a relação entre reconhecimento facial, redes sociais e traços de personalidade. Em testes onde os participantes memorizavam novos rostos ou identificavam rostos de celebridades, seus resultados estavam correlacionados com o número de relacionamentos próximos que eles tinham. “Pessoas que identificaram mais rostos tipicamente tinham redes sociais de apoio maiores, o que é positivo para sua saúde e felicidade geral”, diz a pesquisadora principal, a psicóloga da UniSA, Dra. Laura Engfors.
“Em termos concretos, o aumento do menor (dois) para o maior (28) número de rostos que foram reconhecidos com sucesso em um teste coincidiu com seis relacionamentos próximos adicionais, aumentando de nove para 15. Isso é um aumento de dois terços e é um laço social forte extra para cada quatro pessoas famosas reconhecidas.” A pesquisa não encontrou nenhuma ligação entre reconhecimento facial e uma personalidade mais sociável. “Nossas descobertas descartam a ideia de que ser sociável significa que você provavelmente será ótimo em reconhecer rostos. Também ajuda a desmistificar a concepção comum de que não reconhecer alguém significa que você é menos sociável. “A capacidade de reconhecer rostos mais facilmente também significa que as pessoas podem desenvolver relacionamentos mais rapidamente.
“Imagine que você teve uma conversa envolvente com alguém que acabou de conhecer. Algumas semanas depois, você os encontra novamente. Se você os reconhecer rápida e facilmente, isso abre a porta para desenvolver o rapport que você estabeleceu em seu primeiro encontro, ajudando o relacionamento a progredir. “Por outro lado, se você não os reconhecer, você perdeu a chance de construir sobre aquela interação inicial”, diz a Dra. Engfors. A pesquisadora da Curtin University e coautora, Dra. Linda Jeffery, diz que ser reconhecido por alguém é um impulso para a autoestima de uma pessoa. “Pode nos fazer sentir importantes e valorizados, levando-nos a nos relacionar com essa pessoa de forma mais calorosa, enquanto nos sentimos desprezados se alguém que já conhecemos antes não nos reconhece.”
O psicólogo do Wellesley College e coautor, Professor Associado Jeremy Wilmer, espera que as descobertas sejam usadas para construir comunidades mais fortes que facilitem a conexão humana. “Entender que nem todos acham fácil reconhecer pessoas pode nos ajudar a apoiar aqueles ao nosso redor em interações sociais”, diz o Professor Wilmer. “Algo tão simples como crachás em um churrasco comunitário ou evento escolar pode fazer a diferença entre uma conexão construída e uma conexão perdida. Da mesma forma, se você perceber uma expressão de incerteza no rosto de alguém quando você diz olá, uma lembrança sutil para ajudá-los a se situar será apreciada.” As pessoas podem testar seu próprio reconhecimento de rostos de celebridades no site de ciência cidadã dos pesquisadores, TestMyBrain.org.