Nova Pesquisa Descobre Potencial de MicroRNAs no Combate à Diabetes Tipo 2 em Jovens

MicroRNAs podem ser tão eficazes quanto na previsão de diabetes tipo 2 em jovens. A diabetes tipo 2 em jovens de 10 a 19 anos mais que dobrou nos últimos 20 anos, mas ainda é difícil para os médicos preverem quem será diagnosticado e quem irá melhorar com o tratamento. Um novo estudo publicado pela Universidade de Oklahoma mostra que medir a abundância circulante de microRNAs – que afetam as células beta produtoras de insulina no pâncreas – é provavelmente tão eficaz quanto medir o nível de açúcar no sangue para determinar como um jovem com a doença se sairá. Jeanie Tryggestad, médica e professora associada de pediatria na Faculdade de Medicina da OU, liderou o estudo, publicado no periódico The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

É uma das primeiras vezes que a abundância de microRNAs é explorada para prever a progressão da diabetes tipo 2 em jovens. Os microRNAs específicos do estudo estão envolvidos na resistência à insulina e outras ações que podem estressar as células beta ou causar sua morte. A pesquisa é significativa porque aponta para um processo necessário de se entender para, em última instância, projetar uma estratégia de prevenção. “A diabetes tipo 2 em jovens é muito agressiva, e o declínio da função das células beta em jovens é muito maior do que vemos em adultos”. “Acreditamos que prever o que causará disfunção das células beta e, eventualmente, prevenir essa disfunção, é uma das chaves para prevenir ou tratar a diabetes tipo 2.” O estudo dele mostrou que os microRNAs, no início do estudo, foram quase tão eficazes quanto a medição de A1c (nível médio de açúcar no sangue) para prever quem não responderia ao tratamento para diabetes tipo 2.

A falha no tratamento foi definida como ter um A1c superior a 8% por seis meses ou uma circunstância que levou o participante do estudo a voltar a usar insulina sem a capacidade de parar. MicroRNAs circulantes também previram uma diminuição de 20% na função das células beta durante os primeiros seis meses do estudo. Atualmente, eles só podem ser medidos em ambiente de pesquisa, não em clínicas, mas isso pode mudar no futuro, disse Tryggestad. As implicações do estudo são importantes não apenas para o potencial preditivo dos microRNAs, mas porque representam um mecanismo, ou parte do processo pelo qual a diabetes tipo 2 se desenvolve e piora. “Glicose e A1c são relevantes para mim como médica, mas como médica-pesquisadora, é importante ter essa informação adicional sobre microRNAs porque nos aponta para um mecanismo. É o mecanismo que precisamos entender para projetar uma prevenção.

Adiciona uma camada de compreensão que não tínhamos antes”. Abordar o aumento drástico da diabetes tipo 2 em crianças está se tornando cada vez mais crítico. A cada ano, nos Estados Unidos, os casos de diabetes tipo 2 em jovens aumentam em 5,3%. Nesse ritmo, a prevalência deve aumentar em impressionantes 700% até o ano de 2060. Tryggestad disse que hoje, mais jovens de 15 a 19 anos vivem com diabetes tipo 2 do que diabetes tipo 1 – a primeira vez que isso aconteceu. As amostras analisadas nesta pesquisa vieram de participantes do estudo TODAY (Opções de Tratamento para Diabetes Tipo 2 em Adolescentes e Jovens). A Faculdade de Medicina da OU desempenhou um papel importante no ensaio clínico multicêntrico, que começou a recrutar participantes em 2003 e terminou em 2020. O ensaio contou com 699 participantes do estudo, e Oklahoma matriculou mais pacientes do que qualquer outro local participante. O ensaio foi o primeiro e o maior do gênero a comparar tratamentos para diabetes tipo 2 em jovens, mas continuou a fornecer informações desde o término do estudo original. A Faculdade de Medicina da OU recebeu uma bolsa adicional para analisar amostras de microRNA coletadas durante os primeiros 10 anos do estudo.