Mudanças climáticas deslocam chuvas tropicais para o norte. Previsões baseadas em modelagem computacional do impacto das emissões de carbono.
Um estudo liderado por um cientista atmosférico da UC Riverside prevê que as emissões de carbono não controladas forçarão as chuvas tropicais a se deslocarem para o norte nas próximas décadas, o que afetaria profundamente a agricultura e as economias próximas ao equador da Terra. O deslocamento da chuva para o norte seria causado por mudanças complexas na atmosfera estimuladas por emissões de carbono que influenciam a formação das zonas de convergência intertropical. Essas zonas são essencialmente motores atmosféricos que impulsionam cerca de um terço da precipitação mundial, relatam Liu e seus coautores em um artigo publicado na sexta-feira, 28 de junho p.p, na revista Nature Climate Change.
Regiões tropicais de ambos os lados do equador, como nações da África Central, norte da América do Sul e estados insulares do Pacífico, entre outras regiões, seriam as mais afetadas. As principais culturas cultivadas nos trópicos incluem café, cacau, óleo de palma, banana, cana-de-açúcar, chá, manga e abacaxi. No entanto, a mudança para o norte durará apenas cerca de 20 anos antes que forças maiores decorrentes do aquecimento dos oceanos do sul puxem as zonas de convergência de volta para o sul e as mantenham lá por mais um milênio, disse Wei Liu, professor associado de mudanças climáticas e sustentabilidade da Faculdade de Ciências Naturais e Agrárias da UCR. Zonas de convergência intertropical são áreas ao longo ou perto do equador onde os ventos alísios dos hemisférios norte e sul se encontram e disparam para cima nas altitudes mais frias, sugando grandes volumes de umidade dos oceanos.
À medida que esse ar úmido esfria em altitudes mais altas, nuvens de trovoada se formam, permitindo tempestades chuvosas. As florestas tropicais podem ter até 14 pés de chuva por ano. “A mudança de precipitação é muito importante”. “É uma região de chuvas muito fortes. Assim, uma pequena mudança causará grandes mudanças na agricultura e na economia das sociedades. Vai afetar muitas regiões.” Liu e seus colegas usaram modelos computacionais sofisticados para prever a influência atmosférica das emissões de dióxido de carbono da queima contínua de combustíveis fósseis e outras fontes. “Esse modelo climático incluiu muitos componentes da atmosfera, oceano, gelo marinho e terra. Todos esses componentes estão interagindo uns com os outros”, disse.
“Basicamente, tentamos simular o mundo real. No modelo, podemos aumentar nossas emissões de dióxido de carbono de níveis pré-industriais para níveis muito mais altos.” A análise levou em conta como as emissões de carbono influenciam a quantidade de energia radiante no topo da atmosfera. Também considerou mudanças no gelo marinho, vapor d’água e formação de nuvens. Esses e outros fatores resultaram em condições que empurram as zonas de convergência formadoras de chuva para o norte em até 0,2 grau, em média. O título do artigo é “Contrastando migrações rápidas e lentas da zona de convergência intertropical ligadas ao aquecimento atrasado do Oceano Antártico”. Seus coautores são Shouwei Li da UCR; Chao Li, do Instituto Max Planck de Meteorologia, Hamburgo, Alemanha; Maria Rugenstein, da Colorado State University, Fort Collins; e Antony P. Thomas, da UCR.