Maior inflamação na juventude resulta em menor desempenho na função cognitiva e em testes de habilidades na meia-idade. Adultos jovens que têm níveis mais altos de inflamação, que está associada à obesidade, inatividade física, doenças crônicas, estresse e tabagismo, podem experimentar função cognitiva reduzida na meia-idade, descobriu um novo estudo da Universidade da Califórnia em São Francisco. Os pesquisadores anteriormente ligaram a inflamação mais alta em adultos mais velhos à demência, mas este é um dos primeiros estudos a conectar a inflamação no início da idade adulta com habilidades cognitivas mais baixas na meia-idade. “Sabemos, a partir de estudos de longo prazo, que as alterações cerebrais que levam à doença de Alzheimer e outras demências podem levar décadas para se desenvolver”, disse a primeira autora Amber Bahorik, PhD, do Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da UCSF e do Instituto Weill de Neurociências.
“Queríamos ver se a saúde e os hábitos de vida no início da idade adulta podem desempenhar um papel nas habilidades cognitivas na meia-idade, o que, por sua vez, pode influenciar a probabilidade de demência na vida adulta.” Em seu estudo, publicado na Neurology em 3 de julho p.p., os pesquisadores descobriram que apenas 10% daqueles com baixa inflamação tiveram um desempenho ruim nos testes de velocidade de processamento e memória, em comparação com 21% e 19%, respectivamente, daqueles com níveis moderados ou mais altos de inflamação. Quando os pesquisadores ajustaram para fatores como idade, atividade física e colesterol total, as disparidades permaneceram na velocidade de processamento; E os pesquisadores também encontraram diferenças no funcionamento executivo, que inclui memória de trabalho, resolução de problemas e controle de impulsos.
O estudo acompanhou 2.364 adultos no estudo CARDIA, que visa identificar os fatores na idade adulta jovem que levam a doenças cardiovasculares duas a três décadas depois. Os participantes tinham entre 18 e 30 anos quando entraram no estudo e foram testados quatro vezes durante um período de 18 anos para o marcador inflamatório proteína C-reativa (PCR). Eles fizeram os testes cognitivos cinco anos após a última medição da PCR, época em que a maioria dos participantes estava na casa dos quarenta e cinquenta anos. Cerca de metade dos participantes era do sexo feminino; um pouco menos da metade era negra e o restante era branco. Cerca de 45% tinham inflamação estável mais baixa, enquanto 16% tinham inflamação moderada ou crescente; 39% apresentaram níveis superiores. Os pesquisadores também relacionaram níveis mais altos de inflamação com inatividade física, IMC mais alto e tabagismo atual.
“A inflamação desempenha um papel significativo no envelhecimento cognitivo e pode começar no início da idade adulta”, disse a autora sênior Kristine Yaffe, MD, professora de psiquiatria e ciências comportamentais, neurologia e epidemiologia e bioestatística na UCSF. “É provável que haja um efeito direto e indireto da inflamação na cognição.” Ela é membro da primeira equipe de especialistas a determinar que 30% do risco de demência é evitável. Sua pesquisa recente analisou a associação na meia-idade entre sono fragmentado e cognição mais baixa e os efeitos da saúde personalizada e mudanças de estilo de vida na prevenção da perda de memória em idosos de maior risco. “Felizmente, existem maneiras de reduzir a inflamação – como aumentar a atividade física e parar de fumar – que podem ser caminhos promissores para a prevenção”.