**Antagonista de Receptor Cerebral Pode Prevenir Dependência de Opioides, Segundo Estudo**
Um novo estudo liderado pela UCLA Health revelou descobertas promissoras no combate à dependência de opióides utilizando um medicamento originalmente destinado ao tratamento da insônia. Publicado na revista Nature Mental Health, o estudo aponta que o suvorexant, um antagonista dos receptores cerebrais da hipocretina, pode impedir os efeitos viciantes da morfina em camundongos, ao mesmo tempo em que oferece alívio eficaz da dor.
A pesquisa identificou que doses específicas de suvorexant, sem induzir sono, mantêm o estado de alerta nos camundongos, prevenindo a dependência de opióides. A hipocretina, também conhecida como orexina, é um neurotransmissor crucial associado ao humor, sendo liberada em maior quantidade durante atividades prazerosas. A perda de neurônios produtores de hipocretina está ligada à narcolepsia, uma condição que diminui a suscetibilidade ao vício em opiáceos.
Em experimentos, tanto humanos dependentes de heroína quanto camundongos viciados em morfina demonstraram um aumento na atividade dos neurônios de hipocretina. A morfina, por sua vez, reforça as conexões desses neurônios com áreas cerebrais ligadas ao prazer, promovendo comportamentos aditivos. No estudo recente, a administração combinada de opióides com suvorexant impediu as alterações induzidas pelo primeiro nos neurônios de hipocretina, reduziu a inflamação cerebral e preveniu comportamentos aditivos nos camundongos.
Além disso, o suvorexant mostrou-se eficaz na redução dos sintomas de abstinência de morfina. O Dr. Jerome Siegel, autor sênior do estudo, ressaltou a urgência da pesquisa devido à crescente taxa de mortalidade por overdose de opióides nos EUA, superando as mortes por acidentes de trânsito e armas. Ele enfatizou que, embora os analgésicos não opióides possam tratar dores leves, condições como queimaduras graves, câncer e doenças crônicas frequentemente exigem eles para controle eficaz da dor.
Mais estudos são necessários para validar se os resultados observados em camundongos podem ser replicados em humanos, abrindo caminho para tratamentos mais seguros e eficazes da dor, sem o risco associado de dependência e overdose de opioides. Este estudo envolveu 170 camundongos e análises pós-mortem de cérebros humanos afetados pelo uso deles, destacando a necessidade contínua de investigação para determinar a viabilidade do suvorexant como uma terapia potencial contra a dependência de opióides em seres humanos.