Pesquisadores da Universidade Estadual de Washington estão na vanguarda de uma nova abordagem para proteger cavalos de corrida contra lesões catastróficas, utilizando um avançado sensor biométrico desenvolvido pela StrideSAFE. Este dispositivo compacto, pesando apenas 3 onças e capaz de registrar incríveis 2.400 pontos de movimento por segundo, está sendo testado e refinado sob a liderança do Dr. Warwick Bayly na Faculdade de Medicina Veterinária da WSU.
O estudo, liderado pela Dra. Denise Mc Sweeney e sua equipe, revelou que muitas lesões graves em cavalos de corrida não são detectadas nos exames clínicos tradicionais. O sensor não apenas monitora a velocidade e a direção dos movimentos dos cavalos, mas também compara esses dados com uma “passada ideal” derivada de cavalos de alto desempenho e saudáveis. Com base nessa análise, cada cavalo é avaliado com um fator de risco de lesão de 1 a 5, sendo que os animais com uma pontuação de 5 apresentam um risco substancialmente maior de lesões graves.
Durante um estudo de caso destacado no Churchill Downs, três cavalos foram identificados com um alto risco de lesão com base nos alertas dos sensores. Veterinários imediatamente realizaram exames detalhados que confirmaram riscos potenciais de lesões musculoesqueléticas. Essas descobertas permitiram intervenções precoces que ajudaram a evitar lesões catastróficas e prolongaram suas carreiras competitivas.
A Dra. Mc Sweeney enfatiza que essa tecnologia não apenas beneficia os cavalos, mas também melhora a segurança dos jóqueis. Desde sua introdução em 2020, os sensores foram implementados em 10 pistas de corrida nos Estados Unidos, incluindo locais de renome como Saratoga, Belmont, Keeneland e Churchill Downs. Com o apoio do Kentucky Equine Drug Research Council, o projeto representa um avanço significativo na medicina veterinária esportiva, potencialmente estabelecendo os sensores como um padrão essencial em todos os treinamentos e competições envolvendo cavalos de raça pura.
Essa iniciativa não apenas promete transformar o manejo de saúde dos equinos de competição, mas também destaca o papel crucial da tecnologia na prevenção de lesões e na promoção do bem-estar animal em esportes de alto rendimento.