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Nesta segunda-feira (5), um juiz federal dos EUA decidiu que o Google manteve ilegalmente um monopólio em duas áreas de mercado: busca e publicidade em texto.
O caso, que é um marco legal, foi movido pelo governo em 2020 e alegava que o Google mantinha sua participação no mercado de buscas gerais criando barreiras fortes para novos entrantes e um ciclo de feedback que sustentava sua dominância. O tribunal concluiu que o Google violou a Seção 2 da Lei Sherman, que proíbe monopólios.
Esta decisão marca o primeiro veredicto antitruste contra uma empresa de tecnologia em décadas.
“Google é um monopolista e agiu como tal para manter seu monopólio”, escreveu o juiz Amit Mehta, do Tribunal Federal dos EUA para o Distrito de Columbia, na decisão.
O Departamento de Justiça e um grupo bipartidário de procuradores-gerais de 38 estados e territórios, liderados por Colorado e Nebraska, entraram com ações antitruste semelhantes, porém separadas, contra o Google em 2020. As ações foram combinadas para fins pré-julgamento, como a descoberta de provas.
O Procurador-Geral Merrick Garland chamou a decisão de uma “vitória histórica para o povo americano.”
“Nenhuma empresa — não importa quão grande ou influente — está acima da lei,” escreveu Garland em uma declaração. “O Departamento de Justiça continuará a aplicar vigorosamente nossas leis antitruste.”
Na sua decisão, o tribunal focou nos acordos exclusivos de busca do Google em dispositivos Android e Apple, afirmando que eles ajudaram a consolidar o comportamento anticompetitivo e a dominância do Google sobre os mercados de busca.
Os serviços de busca geral, de acordo com o tribunal, referem-se ao motor de busca principal do Google, onde tradicionalmente competia com o Yahoo. A publicidade em texto para busca geral refere-se aos anúncios em texto que aparecem ao lado dos resultados de busca. O tribunal decidiu que, em ambas as áreas, o Google atuou como um monopólio. No entanto, o veredicto concluiu que a publicidade de busca geral não é um mercado em si, portanto, não pode haver controle monopolista.
Kent Walker, presidente de assuntos globais do Google, afirmou em uma declaração que a empresa pretende apelar da decisão. Ele destacou a ênfase do tribunal na qualidade dos produtos do Google.
“Esta decisão reconhece que o Google oferece o melhor motor de busca, mas conclui que não deveríamos ser autorizados a torná-lo facilmente disponível”, escreveu Walker. “Enquanto este processo continua, permaneceremos focados em criar produtos que as pessoas considerem úteis e fáceis de usar.”
As ações da Alphabet caíram mais de 4% na segunda-feira, pressionadas por uma queda generalizada nos mercados acionários globais.