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A origem da barata alemã, Blattella germanica, sempre foi enigmática, em parte porque essa espécie é encontrada em edificações humanas ao redor do mundo, mas ausente em habitats naturais. Os primeiros registros históricos dessa espécie datam de aproximadamente 250 anos atrás, na Europa Central. No entanto, pesquisas recentes indicam que o centro de diversidade do gênero é a Ásia, onde estão seus parentes mais próximos. Para resolver esse paradoxo, foram amostrados marcadores genômicos de 281 baratas de 17 países, em seis continentes. Os resultados confirmam que B. germanica evoluiu da barata asiática Blattella asahinai há cerca de 2.100 anos, provavelmente ao se adaptar a assentamentos humanos na Índia ou Myanmar.
As análises genômicas reconstruíram duas principais rotas de dispersão global: uma mais antiga, em direção ao oeste, coincidindo com vários impérios islâmicos (~1.200 anos atrás) e outra mais recente, em direção ao leste, durante o período colonial europeu (~390 anos atrás). Embora a Europa não tenha sido central na domesticação e dispersão inicial da barata alemã, os avanços europeus em transporte de longa distância e habitações com controle de temperatura foram cruciais para sua propagação global mais recente. A estrutura genética global das baratas alemãs suporta esse modelo, alinhando-se com fronteiras geopolíticas, sugerindo populações estabelecidas regionalmente após o advento do comércio internacional.
O estudo revelou que a origem da barata alemã está na barata asiática, vivendo em assentamentos humanos, com duas linhagens domesticadas (ambientais agrícolas/peridomésticos e edificações) por volta de 2.100 anos atrás, quando as civilizações estavam florescendo no sul da Ásia. A expansão global das baratas alemãs começou por duas rotas, oeste e leste da origem na Índia ou Myanmar. A expansão ocidental (~1.200 anos atrás) provavelmente foi impulsionada pelas atividades comerciais e militares dos califados islâmicos, enquanto a expansão oriental (~390 anos atrás) foi facilitada pelas atividades comerciais coloniais europeias.
Até o século XVIII, a barata alemã estava principalmente contida na Ásia. A entrada na Europa, estimada em cerca de 270 anos atrás, coincide com os registros históricos mais antigos da década de 1760. A barata alemã então se espalhou pelo mundo entre o final do século XIX e o início do século XX, consistente com o maior volume de registros iniciais. Avanços em transporte e melhorias nas condições de habitação permitiram que as populações de baratas alemãs colonizassem novas regiões. Seis eventos migratórios foram identificados, a maioria onde atividades comerciais humanas levaram à sobreposição de baratas de diferentes origens.
Por exemplo, a população de Singapura foi introduzida pela rota ocidental, mas recebeu migração substancial das populações indonésias vizinhas. Essa mistura durante as invasões biológicas pode facilitar a adaptação a novos ambientes.Este estudo utilizou marcadores genômicos de 281 amostras de 57 locais em 17 países, abrangendo todos os continentes habitados. As análises incluíram a sequenciação do gene mitocondrial COI e a investigação da estrutura genética populacional para reconstruir a dispersão global da barata alemã.