Os democratas devem manter sua estreita maioria no Senado depois que a senadora Catherine Cortez Masto conseguiu uma vitória em Nevada na noite deste sábado (12), derrotando um furioso desafio dos republicanos que buscavam aproveitar a crescente angústia econômica e política dos eleitores em um esforço para derrubar a unificação Controle democrata de Washington.
O resultado significa que os democratas do Senado podem dar um suspiro de alívio após uma campanha eleitoral de meio de mandato intensa que destacou o quão tênue era o poder do partido.
No entanto, as eleições intermediárias ainda não terminaram: a corrida ao Senado na Geórgia foi para o segundo turno em 6 de dezembro, o que significa que os democratas terão a chance de expandir sua maioria por mais um assento.
Embora o partido estivesse defendendo muito menos cadeiras este ano do que os republicanos, ele entrou na eleição com apenas a menor maioria das maiorias no Senado. O GOP precisava obter apenas um assento para recapturar o controle da câmara superior.
Ao mesmo tempo, o ambiente político era contundente para os democratas. A inflação alta, as preocupações com o aumento da criminalidade e os temores de uma recessão econômica iminente se combinaram para formar uma tempestade política que ameaçou varrer os democratas de suas duas maiorias no Congresso.
Os democratas também enfrentaram uma perspectiva histórica sombria. Com poucas exceções, o partido no poder quase sempre perde espaço no Congresso nas eleições de meio de mandato.
A luta pelo controle do Senado, em última análise, centrou-se em um punhado de estados em campo de batalha, da Pensilvânia ao Arizona. Enquanto os democratas se viram jogando na defesa em lugares como Geórgia, Nevada, New Hampshire e Arizona, eles também buscaram assentos ocupados por republicanos na Pensilvânia, Wisconsin e Ohio.
Mesmo que as eleições de meio de mandato representassem uma ameaça existencial à maioria dos democratas no Senado, as eleições também expuseram algumas fraquezas republicanas.
Eleitores do Partido Republicano em estados como Geórgia, Pensilvânia e Arizona nomearam uma série de candidatos não testados e propensos a controvérsias – na maioria dos casos a pedido do ex-presidente Trump – que lutaram para acompanhar seus rivais democratas na arrecadação de fundos e muitas vezes se viram evitando perguntas sobre suas histórias pessoais e qualificações.
Entre esses candidatos estavam o ex-astro da NFL Herschel Walker, o candidato republicano ao Senado na Geórgia; o capitalista de risco Blake Masters, o candidato do Partido Republicano no Arizona, que perdeu para o senador Mark Kelly (D) na noite de sexta-feira; e o médico celebridade Mehmet Oz, o candidato republicano na Pensilvânia, que foi derrotado por John Fetterman na terça-feira.
Enquanto os líderes republicanos em Washington acabaram se unindo em torno de sua lista de indicados ao Senado, os candidatos também alimentaram alguma animosidade entre os funcionários do partido.