Jatos israelenses bombardearam fortemente uma área ao redor de Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza, na segunda-feira (4), enquanto o exército israelense ordenava despejos em massa da cidade diante de uma ofensiva terrestre que está empurrando os palestinos para uma porção cada vez menor de seu território.
À noite, o Exército Israelense (IDF) continuou a ofensiva e lançou vários ataques na área de Khan Younis, no sul de Gaza, e em outras áreas da Faixa.
O ataque israelense alargado representa uma escolha mortal para centenas de milhares de palestinos: permanecer no caminho das forças israelitas ou fugir dentro dos limites do sul de Gaza sem qualquer garantia de segurança. Os trabalhadores humanitários alertaram que o movimento de massas agravaria a já terrível catástrofe humanitária no território palestino.
Somando-se ao caos, as redes telefônicas e de internet em Gaza caíram novamente na tarde de segunda-feira, informou a provedora de telecomunicações palestina PalTel. A rede foi desativada várias vezes durante a guerra, tornando virtualmente impossível aos residentes comunicar entre si ou com o mundo exterior durante horas ou, por vezes, dias, até que seja reparada.
Israel prometeu eliminar os governantes do Hamas em Gaza, cujo ataque de 7 de outubro a Israel matou cerca de 1.200 pessoas e desencadeou os confrontos mais mortíferos entre Israel e Palestina em décadas.
A guerra já matou milhares de palestinos e deslocou mais de três quartos da população do território, de 2,3 milhões de habitantes. As autoridades de saúde palestinas dizem que os bombardeios mataram várias centenas de civis desde que uma trégua de uma semana terminou na sexta-feira (1º).
Israel, já sob pressão crescente do seu principal aliado, os Estados Unidos, parece estar a tentar desferir um golpe mortal no Hamas (se isso for possível, dadas as raízes profundas do grupo na sociedade palestina) antes de qualquer nova trégua. Mas o número crescente de vítimas deverá aumentar ainda mais a pressão internacional para regressar à mesa de negociações.
Os bombardeamentos e a ofensiva terrestre de Israel contra o norte de Gaza reduziram grandes áreas da Cidade de Gaza e áreas próximas a um deserto cheio de escombros. Centenas de milhares de residentes fugiram para o sul durante o ataque.
Actualmente, cerca de 2 milhões de pessoas estão amontoadas nos 230 quilómetros quadrados do sul e centro de Gaza, para onde se dirigem as forças armadas de Israel.
Desde o colapso da trégua, o exército israelita ordenou à população que abandonasse uma área de cerca de 62 quilómetros quadrados dentro e ao redor de Khan Younis, de acordo com mapas de evacuação emitidos pelo exército israelita. Isto reduz ainda mais o espaço disponível para os palestinos em mais de um quarto.