O republicano JD Vance passou de escritor das memórias “Hillbilly Elegy” a senador nos EUA e aspirante a vice-presidente.
Uma relação começou a surgir que colocou Vance, de 39 anos, na lista de candidatos a vice-presidente com Trump. Trump impulsionou a carreira de Vance, e este retribuiu defendendo incansavelmente as políticas e o comportamento de Trump. Suas habilidades de debate, capacidade de articular a visão de Trump e aptidão para arrecadar fundos são ativos valiosos para Vance.
A relação de Vance com Trump não começou aí. Seu livro de sucesso granjeou a reputação de “sussurrador de Trump”, capaz de explicar o apelo do empresário nova-iorquino fora do convencional na América média, mas Vance não era partidário de Trump em 2016. Ele chamou Trump de “perigoso” e “incapaz” para o cargo. Vance, cuja esposa, a advogada Usha Chilukuri Vance, é indo-americana e mãe de seus três filhos, também criticou a retórica racista de Trump, alertando que ele poderia ser “o Hitler dos Estados Unidos”.
Após a vitória de Trump, Vance voltou para sua Ohio natal e fundou uma organização de caridade contra os opioides. Participou de conferências e foi um dos convidados favoritos nas celebrações republicanas do Dia de Lincoln. Suas aparições não eram apenas para autógrafos, mas para promover suas ideias sobre consertar o país, uma abordagem que seus oponentes acusariam de preparação conveniente para entrar na política em 2021.
O ex-presidente republicano do Senado de Ohio, Larry Obhof, também formado em Yale, frequentemente compartilhava o palco com Vance na época. Ele disse que a história de Vance, suas lutas e angústias devido à dependência de drogas de sua mãe, ressoavam. A epidemia de opioides que assolava Ohio, Kentucky e Virgínia Ocidental durante sua infância estava matando uma média de uma dúzia de habitantes de Ohio por dia em 2016.
“As lutas sobre as quais ele fala são lutas com as quais muitas pessoas poderiam se identificar”, disse Obhof.
A família de Vance deixou a casa em Middletown onde ele cresceu, mas ainda tem admiradores lá. Em pé na varanda numa manhã recente, com os sapatos de seus seis filhos adolescentes espalhados debaixo de uma rede, Amanda Bailey, de 35 anos, disse que achava que “Hillbilly Elegy” acertou em cheio, e que Trump e Vance “seriam uma ótima equipe”.
“Cresci aqui a minha vida toda; me mudei, voltei. Acho que ele retratou Middletown muito bem”, disse. “Tudo. A luta, o aspecto econômico, o aspecto cultural. Tudo junto. Acho que ele acertou na mosca”.
Mas nem todos veem o livro assim, posteriormente adaptado para um filme dirigido por Ron Howard e estrelado por Glenn Close e Amy Adams. O livro foi criticado por estudiosos dos Apalaches, muitos dos quais afirmaram que estereótipos baratos foram traficados e as origens da história turbulenta da região não foram diagnosticadas nem foram oferecidas soluções políticas viáveis.
Alguns funcionários municipais de Middletown ainda se ressentem disso. Temem que sua cidade tenha sido rotulada para sempre como um local abandonado, apesar dos investimentos na indústria, infraestrutura e oportunidades recreativas locais.
O escritório do Senado que Vance estabeleceu na cidade permanece trancado.
“Isso incomodou muita gente nos Apalaches, porque não conta sua própria história. No meio do livro, ele passa do ‘eu’ para o ‘nós’”, explicou Meredith McCarroll, coautora do livro de 2019 “Appalachian Reckoning: Uma região responde a Hillbilly Elegy”. “Os Apalaches são uma região de 13 estados que está longe de ser monolítica, e ele não só a está representando como um lugar único, mas a está representando de forma muito negativa e culpando a vítima”.
Vance reconheceu algumas críticas. Recentemente, ele disse ao The New York Times que havia se distanciado de “Hillbilly Elegy” para não “acordar daqui a 10 anos e odiar realmente tudo o que me tornei”.
No entanto, o livro o apresentou à família Trump. Don Jr. adorou o livro e conheceu Vance quando veio lançar sua carreira política. Os dois se deram bem e continuaram amigos. A retórica populista de Ohio parecia trumpista.
Quando Vance conheceu Trump em 2021, ele mudou de opinião, citando as realizações de Trump como presidente.
McCarroll disse que a evolução de Vance sobre seu livro e Trump mostra que ele está “realmente disposto a fazer e dizer o que precisa fazer e dizer para se encontrar em uma posição de poder”.
Uma vez eleito, Vance se tornou um aliado ferrenho de Trump no Capitólio. Kevin Roberts, presidente da conservadora Heritage Foundation, disse que agora ele é uma voz líder para um movimento conservador, em questões-chave que incluem distanciamento de uma política externa intervencionista, economia de mercado livre e “a cultura americana em geral”.
“Dada sua educação, não só ele superou isso, mas também o usou para se tornar um grande patriota servindo nos Fuzileiros Navais dos EUA, para construir uma grande carreira nos negócios e agora para servir no Senado”, disse Roberts.
Charlie Kirk, fundador do grupo ativista conservador Turning Point USA, disse que Vance articula de forma convincente a visão America First do mundo e, como companheiro de chapa, poderia ajudar Trump em estados que compartilham os valores, a demografia e a economia de Ohio.
“Eu comumente digo que o superpoder de JD Vance é sua capacidade de entrar em ambientes midiáticos adversos, permanecer calmo, frio e sereno, e dizer coisas muito persuasivas sem levantar a voz”, disse Kirk.
A política de Vance pode ser difícil de classificar.
Os democratas o rotulam como extremista, citando posições provocativas que Vance adotou, mas às vezes modificou posteriormente. Vance expressou apoio a uma proibição nacional do aborto de 15 semanas durante sua campanha para o Senado, por exemplo, mas suavizou essa postura depois que os eleitores de Ohio apoiaram esmagadoramente uma emenda sobre direitos ao aborto em 2023. Sobre as eleições de 2020, ele disse que não teria certificado os resultados imediatamente se fosse vice-presidente e que Trump tinha “uma reclamação muito legítima”. Ele estabeleceu condições para honrar os resultados das eleições de 2024 que ecoam os de Trump.
“Uma chapa Trump-Vance afundaria o Partido Republicano a novas profundidades de extremismo”, disse Alex Floyd, porta-voz do Comitê Nacional Democrata, em comunicado.
No Senado, Vance às vezes abraça o bipartidarismo. Ele e o senador democrata de Ohio, Sherrod Brown, co-patrocinaram um projeto de lei sobre segurança ferroviária após o incêndio de um trem na cidade de East Palestine, Ohio. Ele patrocinou leis que expandem e aumentam o financiamento para a restauração dos Grandes Lagos, e apoiou leis bipartidárias que ajudam trabalhadores e famílias.
Chris Tape, seu professor de física no ensino médio, lembra-se de Vance como um jovem de 17 anos simpático e engraçado. Segundo Tape, Vance nunca mencionou sua educação difícil.
Quando Vance disse a ele que se alistaria nos Fuzileiros Navais, Tape ficou surpreso e disse que ele tinha talento suficiente para escrever seu próprio bilhete. Vance disse que amava seu país e que se não estivesse disposto a servi-lo, “seria pura conversa fiada”.
“Pelo menos sei uma coisa sobre ele”, disse Tape. “Ele acredita em seu país, acredita em servi-lo e está disposto a seguir um caminho mais difícil para fazer isso diretamente”.
(Com inmformações da AP)