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A China enfrenta um aumento nos casos de COVID-19 depois de aliviar parcialmente aspectos de sua chamada política “zero-COVID”, disse um importante consultor de saúde do governo.
O alerta do principal epidemiologista Zhong Nanshan em entrevista à mídia estatal neste domingo ocorre quando o número oficial de casos caiu na China, um fenômeno atribuído em grande parte a uma queda dramática nos testes devido à reviravolta na política anunciada na semana passada.
O governo fez as mudanças – minimizando o escopo dos testes obrigatórios, permitindo que algumas pessoas com resultado positivo fiquem em quarentena em casa e encerrando os bloqueios em larga escala – após raros protestos em todo o país ao longo dos anos de restrições.
“A [atual] mutação Omicron … é muito contagiosa … uma pessoa pode transmitir [o vírus] para 22 pessoas”, disse Zhong, que aconselhou Pequim durante a pandemia.
“Atualmente, a epidemia na China está … se espalhando rapidamente e, nessas circunstâncias, por mais forte que seja a prevenção e o controle, será difícil interromper completamente a cadeia de transmissão”, disse ele.
Em todo o país, as áreas urbanas mostraram sinais de uma população com medo de um aumento iminente ou já enfrentando infecções, com Zhong dizendo que havia sinais “de que centenas de milhares ou dezenas de milhares de pessoas estão infectadas em várias grandes cidades”.
Em Pequim, onde as autoridades relataram apenas 1.661 novos casos no sábado, abaixo dos 3.974 em 6 de dezembro, os mercados e shoppings permaneceram praticamente vazios, com vários negócios fechados.
“Tenho medo de sair”, disse Liu Cheng, mãe de dois filhos pequenos que mora na área de Jianguomen, no centro de Pequim, à agência de notícias AFP.
“Muitos dos meus amigos com sintomas de COVID deram positivo no autoteste, mas não relataram isso às autoridades ou foram ao hospital.”
O aumento esperado alimentou a preocupação de que o sistema de saúde do país esteja mal equipado para lidar com uma grande população de idosos não vacinados. O governo elevou uma campanha de vacinação voltada para idosos, mas a expectativa é de que demore meses para ser concluída.