95% dos filhotes de elefantes-marinhos do sul (Mirounga leonina) morreram apenas na Patagônia Argentina. Eles foram foram exterminados pela versão altamente patogênica (IAAP) do H5N1, o vírus da gripe aviária.
“É o primeiro relato de mortalidade em massa de elefantes-marinhos naquela região, por qualquer causa, no último meio século. A visão desses animais encontrados mortos ou morrendo ao longo das praias de reprodução só pode ser descrita como apocalíptica. Esta mortandade em 2023 contrasta fortemente com os 18 mil filhotes nascidos e desmamados com sucesso em 2022”, lamenta Chris Walzer, diretor executivo de saúde da Wildlife Conservation Society (WCS).
De acordo com a ONG, “globalmente, a GAAP H5N1 já infectou muitos mamíferos – incluindo raposas, pumas, gambás e ursos pretos e marrons na América do Norte. Cerca de 700 focas do Cáspio ameaçadas morreram de GAAP perto do Daguestão em 2023”.
“Além disso, também foram documentados surtos em explorações de visons em Espanha e na Finlândia que servem como potenciais recipientes de mistura para reordenamento. A GAAP H5N1 chegou à América Latina com consequências devastadoras, afligindo vários países que incluem paisagens terrestres e marítimas da WCS no Peru, Chile, Uruguai, Equador e Argentina”.