A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, criticou a decisão de permitir que Imane Khelif competisse no boxe feminino dos Jogos Olímpicos após Angela Carini abandonar a luta com a pugilista argelina, que foi excluída da final do Mundial devido aos altos níveis de testosterona, mas foi admitida nos Jogos.
“Com esses níveis de testosterona, essa não é uma competição justa. Não se deve permitir que atletas com atributos masculinos compitam em categorias femininas”, disse a primeira-ministra conservadora. “Não porque queremos discriminar alguém, mas para proteger o direito das atletas de competir em condições iguais.”
Meloni se manifestou após vários membros do seu governo, incluindo o vice-primeiro-ministro Matteo Salvini e a ministra da Família, Natalidade e Igualdade de Oportunidades, Eugenia Roccella, além de vários parlamentares de sua coalizão de direita, criticarem a decisão de permitir a participação de Khelif, a quem erradamente chamaram de “transexual”.
Na véspera da luta, o Comitê Olímpico Italiano (CONI) também anunciou que “se ativou junto com o Comitê Olímpico Internacional (COI) para garantir que os direitos de todos os atletas estejam de acordo com a Carta Olímpica e as regulamentações sanitárias”, em um breve comunicado.
Nesta quinta-feira, uma angustiada Angela Carini, mostrando sinais de dor física, abandonou a luta aos 46 segundos. Khelif avançou para as quartas de final da categoria feminina de 66 quilos após desferir dois fortes golpes em Carini, que estava com sangue no short e não pôde continuar devido a uma grave lesão no nariz.
A italiana recusou os gestos de Khelif de apertar a mão e caiu de joelhos, soluçando incontrolavelmente no meio do ringue.
“Meu nariz dói muito e eu disse ‘basta’. É melhor não continuar. Meu nariz começou a sangrar desde o primeiro golpe”, declarou Carini, que também chorou ao falar com os jornalistas. A pugilista de 25 anos soluçou: “Luto muito frequentemente na seleção nacional. Treino com meu irmão. Sempre lutei contra homens, mas hoje senti muita dor.”
A polêmica ameaçava ofuscar o sexto dia dos Jogos e reacenderá o debate sobre a inclusão de competidoras em outros esportes nos Jogos Olímpicos e além, que foram submetidas a testes de elegibilidade semelhantes.
Khelif e a taiwanesa Lin Yu-ting, que luta na sexta-feira na categoria de 57 kg, foram desclassificadas dos campeonatos mundiais de 2023 em Nova Deli, organizados pela Associação Internacional de Boxe, mas consideradas elegíveis para competir na categoria feminina em Paris.
Ambas pugilistas também competiram nos Jogos Olímpicos de Tóquio há três anos.
A IBA, em um comunicado na quarta-feira, disse que Lin e Khelif foram desclassificadas dos campeonatos mundiais como “resultado do não cumprimento dos critérios de elegibilidade para participar na competição feminina”.
“As atletas não foram submetidas a um exame de testosterona, mas a um teste separado e reconhecido, cujos detalhes são confidenciais”, acrescentou.
O Comitê Olímpico Internacional organiza o boxe na capital francesa devido a problemas de governança, financeiros e éticos da IBA.
Mark Adams, porta-voz do COI, declarou à imprensa esta semana: “Todas as competidoras na categoria feminina… cumprem as normas de elegibilidade para a competição. São mulheres em seus passaportes e consta que são mulheres.”
Mas a italiana Meloni disse “não concordar com o COI” durante uma reunião com atletas italianas em Paris.
“Acredito que atletas que têm características genéticas masculinas não deveriam ser admitidas nas competições femininas”, acrescentou.
O presidente argentino Javier Milei, com ligação próxima a Meloni, também demonstrou sua indignação diante do episódio controverso.
Reem Alsalem, relatora especial da ONU sobre a violência contra as mulheres e meninas, escreveu no X que Carini “e outras atletas femininas não deveriam ter sido expostas a essa violência física e psicológica baseada em seu sexo”.
“Não tenho medo”
Khelif recebeu uma grande ovação ao entrar na Arena Norte de Paris, onde havia numerosos torcedores argelinos com a bandeira do país.
Antes e durante o breve combate, eles entoaram seu nome, mas a ação em si terminou em um piscar de olhos.
Khelif parou brevemente para falar com os jornalistas: “Sempre é gratificante vencer em uma competição tão importante, mas continuo focada no meu objetivo de conquistar uma medalha.”
Argélia e Taiwan defenderam suas pugilistas.
O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, apoiou publicamente Lin, de 28 anos.
“Agora que ela está de volta à cena internacional, devemos permanecer unidos e torcer por ela”, escreveu no Facebook.
O Comitê Olímpico Argentino (COA) condenou o que chamou de “ataques mal-intencionados e antiéticos dirigidos contra nossa distinta atleta, Imane Khelif, por parte de certos meios de comunicação estrangeiros”.
O COA denunciou “mentiras” “totalmente injustas”.
Khelif enfrentará Anna Luca Hamori no sábado nas quartas de final, e a húngara declarou que estava tentando ignorar o tumulto.
“Sei por que estou aqui, quero ganhar uma medalha, então não me importo com nada”, disse. “Não tenho medo.”