O Comitê Olímpico Belga (COIB) e a federação de triatlo do país anunciaram neste domingo que a triatleta Claire Michel foi obrigada a abandonar os Jogos Olímpicos de Paris devido a uma infecção bacteriana. A atleta, que terminou em 38º lugar na prova feminina, desenvolveu uma infecção por Escherichia coli após competir no Sena, o rio que sediou a prova.
A decisão de retirar Michel da competição mista, que ocorreria nesta segunda-feira, foi tomada após consulta aos médicos e à própria atleta. A infecção, que causa graves problemas gastrointestinais, impede a triatleta de continuar competindo.
A ausência de Michel representa um duro golpe para a equipe belga, que via na prova mista uma oportunidade de conquistar uma medalha. A atleta era considerada uma das principais esperanças do país na competição.
A situação gerou críticas à organização dos Jogos Olímpicos. A qualidade da água do Sena, que já havia sido motivo de preocupação antes da competição, voltou à tona após o caso de Claire Michel. Atletas e especialistas questionam a decisão de realizar provas aquáticas em um rio com histórico de contaminação.
“Se tivessem pensado na saúde dos atletas, não teriam feito isso aqui. Tiveram 8 anos para preparar os Jogos, e a cada ano a situação piorou. É uma pena”, lamentou a triatleta espanhola Miriam Casillas, que também competiu no Sena.
Os treinamentos para a prova de triatlo foram cancelados nos dias anteriores devido à má qualidade da água, e a própria prova foi adiada em um dia. No entanto, a contaminação por E. coli demonstra que as medidas tomadas não foram suficientes para garantir a segurança dos atletas.