Além de Jos Verstappen, Toto Wolff também decidiu se envolver em uma troca de declarações com Christian Horner durante a 11ª etapa da temporada 2024 da Fórmula 1, na Áustria. Após ouvir as últimas declarações do chefe da Red Bull, o dirigente da Mercedes fez uma piada sobre a situação.
Com a vaga de Lewis Hamilton ainda a ser preenchida para a temporada 2025, a Mercedes tem o desejo de contar com Max Verstappen. Isso ocorre porque os ânimos na Red Bull, embora aparentem estar controlados, não são mais os mesmos nos bastidores desde que veio à tona a investigação interna sobre Horner, após denúncias de uma funcionária por conduta inapropriada.
Desde então, Wolff tem monitorado de perto possíveis oportunidades para atrair o piloto do RB20 #1 para se tornar o novo companheiro de George Russell. Apesar de Andrea Kimi Antonelli ser o nome mais cotado para a vaga de Hamilton, Wolff vê na briga de poder entre Horner e Helmut Marko uma chance de convencer Verstappen a se mudar, já que o piloto neerlandês declarou fidelidade ao consultor da equipe.
No entanto, durante a coletiva de imprensa do GP da Áustria, realizada na quinta-feira (28), o tricampeão Max Verstappen afastou os rumores, deixando claro que “tem um longo contrato com a Red Bull e está muito feliz onde está”, confirmando sua permanência em Milton Keynes para 2025. Apesar de surpreso com a declaração, Wolff afirmou que ainda vai esperar mais tempo para anunciar o substituto de Hamilton, já que não perdeu as esperanças de contar com o companheiro de Sergio Pérez.
Irritado com a insistência de Wolff, Horner provocou a Mercedes ao dizer que, “se querem um Verstappen para a próxima temporada, acredito que Jos está potencialmente disponível“. Após a classificação da corrida sprint no Red Bull Ring, no sábado, Wolff foi confrontado com essas palavras e respondeu: “Não ouvi nada disso. Isso é simplesmente estúpido. Ele está falando bobagem”, disse à emissora Sky Sports Alemanha. Wolff ainda brincou com a ideia de contar com Jos Verstappen na equipe alemã, dizendo: “Não é tão ruim assim”.
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