O mergulhador alemão Timo Barthel revelou os enormes sacrifícios que os atletas chineses têm feito para conquistar ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, afirmando que alguns de seus rivais não veem suas famílias há três anos.
Na final dos saltos sincronizados masculinos de 10 metros na segunda-feira, Tom Daley e Noah Williams, da equipe GB, realizaram seis saltos impressionantes, mas foram superados pela dupla chinesa formada por Lian Junjie e Hao Yang.
Daley e Williams terminaram com 463,44 pontos, mas foram ofuscados pela exibição impressionante de Lian e Yang, que lideraram a competição desde a primeira rodada e terminaram com 490,35 pontos.
“Os chineses foram absolutamente incríveis hoje,” disse Daley. “Eles estavam em uma forma impressionante. Cada um dos saltos deles foi impecável.”
Barthel e seu parceiro Jaden Eikermann representaram a Alemanha no evento e terminaram em sétimo lugar com 364,41 pontos.
Após a final, Barthel afirmou que o regime rigoroso da equipe de mergulho da China desempenha um papel importante em seu sucesso nos Jogos Olímpicos.
“Mesmo com a nossa melhor performance, teríamos terminado em sexto lugar hoje,” disse Barthel. “E na Alemanha, uma medalha conta. Todos falam e noticiam sobre isso. E se terminarmos em quarto ou sétimo lugar, não faz muita diferença. Então, estou orgulhoso de nós e feliz por termos chegado e nos qualificado. Estivemos na final, estamos em sétimo lugar, e ninguém pode tirar isso de nós.”
“Foi a competição mais difícil deste ano. Insano. Não sei se já vi um 490 antes. Competição incrível.”
Sobre os sacrifícios feitos pelos mergulhadores chineses antes dos Jogos Olímpicos de Paris, Barthel disse: “Eles vivem em um colégio interno, quatro por quarto. Treinam por doze horas. Não conhecem nada além do mergulho. Não têm uma vida pessoal como a nossa, onde saímos com namorada ou parceiro, comemos sorvete, vamos a restaurantes, encontramos a família. Às vezes, eles não veem suas famílias por três anos.”
“Essa é a diferença entre o nível absoluto de classe mundial e a nossa performance hoje. Mas a pergunta também é: você quer viver assim? Quer ter uma vida assim para conquistar o ouro?”
Barthel também admite que o prêmio oferecido por ganhar ouro não é suficiente para convencê-lo a adotar o estilo de vida dos atletas chineses.
“Ouvi nas notícias que ganhamos 20.000 euros [16.800 libras] por uma medalha de ouro na Alemanha. Vale a pena? Por 20.000 euros? Colocar toda a sua vida em espera?” disse Barthel.
“Já fazemos isso. Não moro mais em Aachen. Faço isso apenas para mim. Infelizmente, o dinheiro não tem importância para nós.”