Ex-NFL estreia no UFC com finalização no primeiro round

O octógono mais famoso do mundo recebeu mais um atleta oriundo do futebol americano. O ex-linebacker do New York Jets, Anthony Wint, fez sua estreia no Ultimate Fighting Championship (UFC) neste sábado (22) e não decepcionou. Na luta que abriu o card principal do UFC Sacramento, nos Estados Unidos, o americano de 30 anos finalizou Terrance Chatman no primeiro round com um katagatame , em duelo válido pela categoria dos pesos-pesados (até 120,2 kg).

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Com o resultado, Wint manteve seu cartel profissional invicto, acumulando sete vitórias e nenhuma derrota. Aos 30 anos, o ex-atleta da NFL chegou à elite do MMA por meio do Dana White’s Contender Series, programa do CEO do UFC voltado à descoberta de novos talentos. A vitória por nocaute técnico sobre Matt Adams no reality show — com apenas 34 segundos de luta — garantiu seu contrato com a organização e abriu caminho para a estreia na 285ª edição do Fight Night.

Da NFL para o octógono

Antes de construir sua carreira no MMA, Wint teve uma passagem breve pelo New York Jets em 2018. Após não ser escolhido no draft, o linebacker integrou o elenco de treinos do time nova-iorquino e disputou duas partidas naquela temporada, sendo dispensado no verão seguinte. Ele também atuou no futebol americano universitário e pelo Hamilton Tiger-Cats, do Canadá.

A migração para as artes marciais mistas ocorreu durante a pandemia de Covid-19, quando Wint conheceu Malki Kawa, empresário de destaque tanto nos esportes de combate quanto na NFL. O americano de 1,80m treina na mesma academia do brasileiro Gregory “Robocop” Rodrigues, destaque do evento principal em Sacramento.

“Minha maior arma é ter jogado na NFL”

Em entrevista ao portal MMA Junkie, Wint destacou o diferencial que trouxe do futebol americano para o octógono:

“Sou um homem perigoso. Não só isso, mas também penso o jogo. Muitos caras são apenas brigadores e não vêm da mesma origem que eu. Já disse isso várias vezes: minha maior arma não é a velocidade, nem a força, nem o preparo físico, mas sim o fato de ter jogado como middle linebacker na NFL”, afirmou.

NFL vira celeiro de pesos-pesados do UFC

Anthony Wint não é o primeiro a migrar dos gramados para o octógono. Brock Lesnar, astro do telecatch (WWE), atuou como defensive end no Minnesota Vikings em 2004, quatro anos antes de conquistar o cinturão dos pesos-pesados do UFC. Outro caso relevante é o de Greg Hardy: draftado pelo Carolina Panthers em 2009, o defensive end teve destaque na NFL (com mais de 200 tackles e 40 sacks) antes de migrar para a organização de artes marciais mistas.