Restauração do Grande Lago Salgado, em Utah, não apenas teria benefícios ambientais significativos, mas também poderia promover justiça ambiental ao reduzir disparidades na exposição à poluição por poeira. Pesquisadores destacaram que a dessecação contínua do lago desde os anos 1980 tem aumentado a quantidade de poeira fina (PM2,5) na região, afetando desproporcionalmente grupos étnicos minoritários e pessoas com menor nível educacional. Segundo um estudo publicado na revista One Earth, a exposição à poeira é atualmente mais elevada para habitantes das ilhas do Pacífico e hispânicos, bem como para indivíduos sem diploma do ensino médio. Se o lago secar completamente, esses níveis poderiam aumentar ainda mais.
No entanto, simulando cenários com diferentes níveis de água no lago, os pesquisadores descobriram que restaurar o lago a um nível saudável poderia reduzir significativamente a exposição à poeira para todos os residentes próximos. Sara Grineski, socióloga da Universidade de Utah e autora principal do estudo, enfatiza que elevar os níveis do lago não só melhoraria a saúde pública ao reduzir a exposição à poeira, mas também diminuiria as disparidades sociais e étnicas nesse aspecto. Ela destaca a importância de políticas coordenadas para mitigar os impactos ambientais das mudanças climáticas, sugerindo que investir na restauração do Grande Lago Salgado pode ser uma medida crucial nesse sentido. Os pesquisadores utilizaram modelos para demonstrar como a exposição à poeira poderia variar com diferentes níveis de água no lago e como essas mudanças afetariam diferentes grupos demográficos nos condados circundantes.
Grineski ressalta que entender essas dinâmicas é essencial para guiar políticas públicas que promovam a justiça ambiental e melhorem a qualidade de vida das comunidades afetadas. No futuro, a equipe planeja expandir sua pesquisa para explorar como mudanças na demografia local podem influenciar os padrões de exposição à poeira. Em última análise, eles esperam que seus resultados incentivem decisores políticos locais a considerar a restauração do Grande Lago Salgado como uma prioridade na luta contra as mudanças climáticas e na promoção da equidade ambiental. Como a Restauração do Grande Lago Salgado Pode Beneficiar a Saúde e a Equidade Ambiental”