Aquecimento global sem precedentes ameaça lagos da Terra. Os lagos, com sua rica biodiversidade e importantes serviços ecológicos, enfrentam uma tendência preocupante: o rápido aumento das temperaturas. Um estudo recente publicado na Nature Geoscience por uma equipe internacional de limnólogos e modeladores climáticos revela que, se o aquecimento antropogênico atual continuar até o final deste século, os lagos em todo o mundo provavelmente experimentarão um aquecimento generalizado e sem precedentes da superfície e subsuperfície, muito fora do alcance do que encontraram antes.
O estudo utiliza dados de temperatura do lago simulados por um modelo computacional climático de última geração (Community Earth System Model, versão 2) cobrindo o período de 1850-2100 EC. É o primeiro modelo do gênero, que capta a dinâmica e a termodinâmica dos sistemas lacustres de forma integrada com a atmosfera. Em vez de executar o modelo computacional no futuro apenas uma vez, os cientistas usaram um conjunto de 100 simulações do passado para o futuro, que foram executadas em um dos computadores mais rápidos da Coreia do Sul (‘Aleph’ no Instituto de Ciência Básica).
Cada simulação gera uma percepção ligeiramente diferente da variabilidade climática natural, ao mesmo tempo em que também responde aos efeitos do aquecimento antropogênico do aumento das concentrações de gases de efeito estufa. Com essa abordagem de modelagem de conjunto, os cientistas conseguiram desembaraçar a gama de variações naturais de temperatura do lago daquelas causadas pela interferência humana. Isso permitiu que a equipe estimasse pela primeira vez o tempo em que as temperaturas do lago excederão permanentemente os limites naturais – uma situação conhecida como condições não analógicas.
O Dr. Lei Huang, principal autor do estudo (agora na Capital Normal University, Pequim, China) e ex-pesquisador de pós-doutorado no IBS Center for Climate Physics em Busan, Coreia do Sul, enfatiza que, em média, os lagos em todo o mundo enfrentarão climas não analógicos até o final deste século. No entanto, o momento da emergência varia globalmente. Os lagos tropicais, que abrigam rica biodiversidade, serão os primeiros a experimentar condições sem precedentes quando o aquecimento global atingir ~2,4°C (acima das condições pré-industriais).
Enquanto o aquecimento da superfície afeta espécies em camadas rasas de lagos, alguns organismos podem migrar verticalmente para encontrar habitats térmicos mais adequados. Portanto, é crucial considerar também como o aquecimento penetra nas camadas subsuperficiais.”Nosso estudo revela o surgimento sincrônico de condições não análogas em camadas subsuperficiais de lagos tropicais, impulsionado pela rápida transmissão descendente de sinais de aquecimento durante eventos frequentes de mistura de lagos. “Em contraste, os lagos de alta latitude protegem parcialmente as camadas subsuperficiais do aquecimento da superfície por meio da estratificação, atrasando ou às vezes até impedindo climas não analógicos em profundidades”.
Disse o Dr. Iestyn Woolway, pesquisador independente do NERC na Universidade de Bangor, Reino Unido, autor correspondente do estudo. As consequências de climas lacustres não analógicos são profundas. “Eles podem levar a interrupções futuras severas nos ecossistemas”, comenta o professor Axel Timmermann, coautor do estudo e diretor do IBS Center for Climate Physics. Em comparação com a biota terrestre e marinha, os organismos lacustres são frequentemente limitados em sua capacidade de migrar para habitats climaticamente mais ideais. Compreender o momento da emergência sem análogos é, portanto, vital para a adaptação, o planejamento e a mitigação do clima nos ecossistemas lacustres.