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2024 caminha para ser o ano mais quente da história, e a tendência de aumento da temperatura média global continua crescente. Isso, evidentemente, traz consequências, e muitas delas. Um relatório sobre o estado dos ambientes congelados da Terra, conhecidos como Criosfera, detalha que a Venezuela perdeu seu último glaciar este ano, o Humboldt, e, junto com a Eslovênia, é um dos dois países a perder seus corpos de gelo nos tempos modernos.
Esse não é o único dado alarmante: o ritmo de elevação do nível do mar duplicou nos últimos 30 anos; 5.500 glaciares dos Andes perderam 25% de sua camada de gelo, e os glaciares tropicais dos Andes derretem dez vezes mais rápido que a média global. Esses ventisqueros são os principais fornecedores de água doce na região.
Esses são apenas alguns dos dados do Relatório sobre o estado da criosfera de 2024, coordenado pela Iniciativa Internacional sobre o Clima na Criosfera (ICCI), divulgado em Baku, no Azerbaijão, onde ocorre a Cúpula de Mudanças Climáticas (COP29).
Na reunião, que começou ontem, não estarão presentes os líderes mais importantes do mundo, que parecem ignorar as urgências apresentadas pela ciência. “As mudanças drásticas que estamos observando na criosfera, enquanto as regiões montanhosas e as que estão a jusante, em todo o planeta, sofrem com inundações, secas e deslizamentos de terra, constituem os argumentos mais convincentes que poderíamos ter para uma ação climática imediata”, disse Regine Hock, autora do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e glaciologista. “A criosfera não pode esperar. Ela deve ocupar um lugar prioritário na agenda climática mundial”, acrescentou.
O país anfitrião da COP29, o Azerbaijão, é vulnerável aos efeitos das mudanças climáticas, já que sua capital, Baku, depende em 26% da camada de neve ou dos glaciares para o abastecimento de água, segundo cientistas locais.
Mas os efeitos desses ambientes não se limitam ao Azerbaijão, eles afetam todo o planeta. Aqui estão alguns achados:
- A reflectividade e o efeito de resfriamento global do gelo marinho no Ártico e na Antártida diminuíram, especialmente no primeiro caso, devido à perda da camada de gelo. Para ser mais preciso, a reflectividade e o efeito de resfriamento global do gelo marinho do Ártico caíram entre 17% e 22% entre 1980 e 1988, em comparação com 2016 e 2023, devido à perda de gelo. O resfriamento do gelo marinho na Antártida diminuiu entre 9% e 14% no mesmo período.
- As plataformas de gelo ao redor da Antártida podem ser mais vulneráveis ao colapso do que se pensava. Essas plataformas ajudam a estabilizar a camada de gelo, e sua perda pode acelerar o derretimento do gelo e, consequentemente, o aumento do nível do mar.
- O ritmo de aumento do nível do mar duplicou nos últimos 30 anos. Se essa tendência continuar, a taxa aumentará para 6,5 mm/ano em 2050, chegando aos limites da adaptação possível.
- As camadas de gelo da Groenlândia e da Antártida podem estar retardando importantes correntes oceânicas em ambos os polos, com potenciais impactos negativos para o norte da Europa (temperaturas mais baixas) e para a costa leste dos Estados Unidos (aumento mais acentuado do nível do mar).
- A perda de gelo glaciar atingiu níveis históricos em algumas regiões, principalmente nos Alpes europeus, após dois anos de grandes perdas. Por exemplo, a camada de neve atingiu mínimas históricas no Hindu Kush Himalaya, o que afetou a disponibilidade de água a jusante para bilhões de pessoas.
- O “Glaciar da Eternidade” da Indonésia, o último glaciar tropical da Ásia, caminha para sua extinção nos próximos dois anos.
- À medida que o permafrost (camada do solo permanentemente congelada nas regiões polares) descongela, as regiões árticas emitem mais carbono do que absorvem.
- Os dois oceanos polares estão mostrando cada vez mais sinais de acidificação, com possíveis danos a longo prazo para pesqueiras regionais, como o bacalhau e o salmão.
“A camada de gelo da Groenlândia está perdendo atualmente 30 milhões de toneladas de gelo por hora, algo que nunca imaginei que veria na minha vida”, afirmou o Dr. Rob DeConto, cientista do IPCC. “Mas a Antártida representa a verdadeira ameaça a longo prazo, e se os compromissos climáticos não forem levados a sério, o aumento da temperatura global pode ultrapassar os 3°C, com a perda de gelo na Antártida podendo causar um aumento no nível do mar muito mais rápido do que pensávamos.”
Os cientistas da criosfera (ICCI) insistem que apenas a adoção de medidas rápidas e definitivas para reduzir as emissões de poluentes geradas pela exploração de combustíveis fósseis, mudanças no uso da terra e frear o ultrapassamento dos limites, permitirão evitar as piores consequências da perda de gelo e neve e reduzir os custos finais tanto para os países vulneráveis quanto para os grandes emissores.
“Sem uma ação climática urgente, será impossível para as cidades e regiões costeiras se adaptarem a tempo”, afirmou James Kirkham, autor do Relatório. E acrescentou: “Não estamos falando de um futuro distante: os impactos da perda da criosfera já são sentidos por milhões de pessoas. Mas a rapidez com que agirmos hoje determinará o tamanho e a velocidade do desafio ao qual as gerações futuras terão que se adaptar. Os impactos da perda da criosfera só aumentarão a cada hora em que os líderes atrasarem a ação agora.”
Pam Pearson, diretora do ICCI, foi direta em sua crítica aos líderes presentes na convenção: “Os responsáveis políticos não podem se dar ao luxo de ignorar o dano global que está se espalhando devido ao aquecimento da criosfera. Por muito tempo, essa questão foi desconsiderada nas negociações da ONU sobre o clima. Podemos mudar essa situação na COP29. Sabendo que cada fração de grau adicional de aquecimento aumenta os riscos e os custos para todas as nações, agora é o momento de agir. Salvar a criosfera é nos salvarmos.”
No relatório, os cientistas alertam que ultrapassar o limite inferior de 1,5°C é extremamente arriscado devido ao impacto nas regiões polares e de gelo do mundo: quanto mais esse limite for ultrapassado, e quanto maior a temperatura máxima, maior o risco de ultrapassarmos pontos de inflexão nas camadas de gelo do Ártico e da Antártida, em muitos glaciares terrestres e na Circulação Meridional de Vuelco do Atlântico (AMOC).
O mundo caminha atualmente para um ritmo de aquecimento que provavelmente superará nossa capacidade de adaptação até o final deste século.