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O proprietário do Washington Post, Jeff Bezos, defendeu a decisão do jornal de não apoiar um candidato à presidência antes da eleição de 5 de novembro, afirmando que os endossos políticos “criam uma percepção de viés”.
Bezos quebrou o silêncio sobre o assunto em um artigo de opinião publicado pelo Washington Post na noite de segunda-feira, argumentando que a decisão do jornal de encerrar sua prática de longa data de apoiar um candidato à Casa Branca é uma “decisão fundamentada, e é a decisão certa”.
“Os endossos presidenciais não influenciam a balança de uma eleição. Nenhum eleitor indeciso na Pensilvânia vai dizer: ‘Vou com o endosse do Jornal A.’ Nenhum,” ele escreveu.
“O que os endossos presidenciais realmente fazem é criar uma percepção de viés. Uma percepção de falta de independência.”
O CEO e editor do Washington Post, Will Lewis, anunciou na sexta-feira que o jornal não faria sua escolha para a presidência, o que gerou indignação dentro e fora da redação.
O conselho editorial do jornal, segundo informações, já tinha um rascunho a favor da vice-presidente Kamala Harris em detrimento do ex-presidente Donald Trump antes que a decisão de não apoiar fosse tomada.
Até agora, mais de 200.000 leitores do Washington Post cancelaram suas assinaturas digitais após a decisão controversa, informou a NPR na segunda-feira.
Além disso, alguns colaboradores da seção de opinião também pediram demissão.
Bezos, no artigo de opinião, também enfatizou que o público americano não confia mais na imprensa e que as organizações de notícias “devem trabalhar mais para controlar o que podemos controlar para aumentar nossa credibilidade”.
“Devemos ser precisos, e devemos ser acreditados como precisos. É uma pílula amarga para engolir, mas estamos falhando no segundo requisito,” ele escreveu.
“A maioria das pessoas acredita que a mídia é tendenciosa. Qualquer um que não veja isso está prestando pouca atenção à realidade, e aqueles que lutam contra a realidade perdem.”
O segundo homem mais rico do mundo acrescentou que seu jornal e o New York Times recebem numerosos prêmios, mas “cada vez mais falamos apenas com uma certa elite.”
“Muitas pessoas estão recorrendo a podcasts improvisados, postagens imprecisas em redes sociais e outras fontes de notícias não verificadas, que podem rapidamente espalhar desinformação e aprofundar divisões,” afirmou Bezos.
O fundador da Amazon também respondeu a uma alegação de um dos colaboradores que se demitiram, o editor Robert Kagan, de que Bezos fez um acordo com Trump porque o candidato do GOP se encontrou com executivos da Blue Origin – a empresa espacial de Bezos – após o anúncio do Washington Post.
“Eu também gostaria de deixar claro que não há qualquer tipo de troca de favores aqui,” ele escreveu. “Nem campanha nem candidato foram consultados ou informados em qualquer nível ou de qualquer maneira sobre essa decisão.”
Bezos afirmou que não sabia da reunião entre a Blue Origin e Trump que aconteceu no mesmo dia do anúncio da não-aprovação, e quando soube, ele “suspirou.”
“Eu sabia que isso forneceria munição para aqueles que gostariam de enquadrar isso como algo além de uma decisão fundamentada,” ele escreveu.
A decisão do jornal de não fazer endossos nas eleições de 2024 marca a primeira vez em 36 anos que ele não emitirá um endosse.
Lewis, o editor do jornal, escreveu na sexta-feira que o Washington Post não estava rompendo com a tradição, mas sim retornando à prática do jornal de anos atrás de não endossar candidatos.
Ele afirmou que isso era “consistente com os valores que o Post sempre defendeu” e refletia a confiança do jornal na “capacidade de nossos leitores de tomar suas próprias decisões.”