A Food and Drug Administration flexibilizou na quinta-feira (16) permanentemente algumas restrições às pílulas abortivas, incluindo uma exigência de longa data de que o medicamento seja distribuído por correspondência.
Mas a prescrição ainda será limitada a médicos que concluam a certificação especial. Além disso, a agência disse que as farmácias distribuidoras terão de ser registradas no FDA.
A decisão é a última mudança na polarizada batalha legal sobre o aborto medicamentoso, que só se intensificou em meio às interrupções da pandemia COVID-19. É certo que vai gerar desafios legais e mais restrições nos estados liderados pelos republicanos.
No início deste ano, o FDA parou de aplicar a exigência de dispensa em pessoa por causa da pandemia. Sob a decisão de quinta-feira, a agência vai abandonar permanentemente a regra, que há muito se opõe às sociedades médicas, incluindo a Associação Médica Americana, que dizem que as restrições não oferecem nenhum benefício claro para os pacientes.
A última revisão científica do FDA decorre de um processo de 2017 da American Civil Liberties Union, que argumentou que as restrições da agência bloqueiam ou atrasam o atendimento médico, especialmente para pessoas em comunidades rurais e de baixa renda.
Os médicos que prescrevem a droga, o mifepristone, terão que certificar que podem fornecer atendimento de emergência para lidar com seus potenciais efeitos colaterais, incluindo sangramento excessivo, disseram funcionários do FDA na quinta-feira.
A mudança ainda significa que muito mais médicos poderão prescrever o medicamento e a maioria dos americanos poderá atender aos pedidos em milhares de farmácias, inclusive por meio de serviços on-line e de mala direta.
O efeito varia de acordo com o estado. Mais de uma dúzia de estados liderados pelos republicanos aprovaram medidas que limitam o acesso às pílulas, incluindo a proibição de entrega pelo correio.
O aumento do uso de remessa postal sobre pílulas pode representar um dilema para o movimento antiaborto, visto que seus líderes geralmente dizem não ser a favor da criminalização das ações de mulheres que buscam o aborto e porque as entregas por correspondência podem ser um alvo fugidio para os promotores.
A mais recente mudança de política ocorre enquanto os defensores de ambos os lados do debate sobre o aborto esperam para ver se a conservadora Suprema Corte enfraquecerá ou mesmo anulará a decisão Roe v. Wade que garante o direito ao aborto em todo o país.
A morte de Roe provavelmente levaria pelo menos 20 estados governados por republicanos a impor proibições abrangentes, enquanto talvez 15 estados governados por democratas reafirmassem o apoio ao acesso ao aborto. Mais complicado seriam estados politicamente divididos, onde as lutas pelas leis do aborto poderiam ser ferozes.
O aborto medicamentoso está disponível nos Estados Unidos desde 2000, quando o FDA aprovou pela primeira vez o mifepristone para interromper a gravidez de até 10 semanas. Tomado com um bloqueador hormonal denominado misoprostol, constitui a chamada pílula abortiva.
Cerca de 40% de todos os abortos nos EUA agora são feitos por meio de medicamentos – em vez de cirurgia – e essa opção se tornou mais importante durante a pandemia de COVID-19.
No momento da aprovação, o FDA impôs limites sobre como o medicamento poderia ser distribuído, incluindo a proibição de farmácias regulares e exigindo que todos os médicos que fornecem o medicamento passassem por uma certificação especial. As mulheres também devem assinar um formulário indicando que entendem os riscos potenciais do medicamento.
Perto do início do surto, o FDA dispensou os requisitos pessoais para praticamente todos os medicamentos, mas os deixou no local para o mifepristone.
Isso desencadeou uma ação judicial do Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, que derrubou a restrição em um tribunal federal. A administração Trump então recorreu da decisão ao Supremo Tribunal Federal, que restabeleceu a exigência em janeiro.
A questão se tornou discutível – pelo menos temporariamente – em abril, quando a FDA disse que não iria impor os limites de dispensação durante a atual emergência de saúde pública.
“A decisão do FDA será um grande alívio para incontáveis pacientes com aborto e aborto”, disse Georgeanne Usova, advogada da ACLU. “No entanto, é decepcionante que o FDA não tenha conseguido revogar todas as suas restrições medicamente desnecessárias ao mifepristone e que esses obstáculos remanescentes também devam ser removidos.”