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Um tribunal em Timor Leste prendeu um padre americano destituído de cargo por 12 anos depois que ele foi acusado de abusar sexualmente de várias meninas órfãs e desfavorecidas sob seus cuidados.
A condenação de Richard Daschbach ocorreu na terça-feira (21).
O caso contra o senhor de 84 anos marcou a primeira vez que acusações de abuso sexual perpetrado por um padre foram a julgamento neste país fortemente católico.
Daschbach, que fundou no início dos anos 1990 um abrigo para órfãos e crianças vulneráveis, foi acusado de 14 acusações de abuso sexual de crianças menores de 14 anos, bem como uma acusação de pornografia infantil e violência doméstica.
O julgamento começou em fevereiro no distrito de Oecusse, 200 km (125 milhas) a oeste da capital, Dili, e perto de seu abrigo Topu Honis. Os processos judiciais foram fechados ao público e o julgamento foi adiado várias vezes antes de ser concluído no mês passado.
Em resposta à decisão de terça-feira, o advogado de Daschbach, Miguel Faria, disse que não aceitou a sentença e que coordenará com o réu e sua família um recurso.
Faria disse que o veredicto se baseou no depoimento de quatro vítimas, mas não levou em consideração o depoimento de outras testemunhas.
Os advogados que representam as vítimas do grupo JU, S Juridico Social aplaudiram o veredicto, mas disseram que também vão recorrer.
Em nota, o grupo disse que, considerando a gravidade dos crimes, Daschbach deveria ter recebido a pena máxima de 30 anos.
“A história escrita hoje é uma história amarga para toda a nação”, disse o grupo. “Nossos filhos foram submetidos a crimes horríveis por muito tempo porque nós, como sociedade, estávamos cegos pela crença de que uma figura como o réu neste caso não cometeria tais crimes contra crianças.”
O Vaticano destituiu o padre nascido em Pittsburgh em novembro de 2018, mas Daschbach mantém forte apoio de alguns, incluindo o ex-presidente Xanana Gusmão, que foi ao tribunal na terça-feira.
Timor Leste é geralmente o lugar mais firmemente católico fora do Vaticano e Daschbach é reverenciado por sua assistência durante a campanha da nação do Sudeste Asiático pela independência da Indonésia
A igreja e os doadores estrangeiros que já apoiaram o abrigo disseram que Daschbach confessou o abuso, mas o ex-padre e seus advogados se recusaram várias vezes a comentar. Durante o processo, as vítimas reclamaram de ameaças e ataques online.