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Autoridades dos Estados Unidos dizem que um homem fez reféns em uma sinagoga do Texas, onde foi ouvido em uma transmissão ao vivo exigindo a libertação de um neurocientista paquistanês que foi condenado por tentar matar soldados americanos no Afeganistão.
O Departamento de Polícia de Colleyville disse que enviou equipes da SWAT para a Congregação Beth Israel no sábado e evacuou os moradores da área.
Dois policiais disseram à agência de notícias Associated Press que pelo menos quatro reféns estariam dentro da sinagoga. Eles falaram com a AP sob condição de anonimato, pois não estavam autorizados a discutir a investigação em andamento.
Um dos funcionários disse que acredita-se que o rabino da sinagoga esteja entre os reféns.
As autoridades ainda estão tentando entender o motivo do ataque.
Autoridades disseram que o sequestrador foi ouvido exigindo a libertação de Aafia Siddiqui, uma neurocientista paquistanesa suspeita de ter ligações com a Al-Qaeda, que condenou em 2010 a 86 anos de prisão por acusações de agredir e atirar em oficiais militares dos EUA após ser detido no Afeganistão.
A punição provocou indignação no Paquistão entre líderes políticos e seus apoiadores, que a viam como vítima do sistema de justiça criminal americano. Siddiqui está na prisão federal no Texas.
As autoridades disseram que o sequestrador também disse que queria falar com Siddiqui.
As autoridades disseram que os investigadores não identificaram o homem e alertaram que a informação foi baseada em uma investigação preliminar, já que a situação ainda está se desenvolvendo rapidamente.
A ABC News disse que o sequestrador alega ser irmão de Siddiqui. Mas o funcionário também disse que as autoridades ainda não confirmaram sua identidade.
Katie Chaumont, porta-voz do FBI Dallas, disse que uma equipe SWAT do FBI também estava no local e que os negociadores da crise estavam se comunicando com alguém dentro da sinagoga. Mas ela não soube dizer se a pessoa estava armada e se recusou a descrever o que a pessoa havia dito às autoridades, alegando sensibilidade operacional.
Chaumont disse que a polícia foi chamada pela primeira vez à sinagoga por volta das 11h (17h GMT) e as pessoas foram evacuadas do bairro logo depois disso.
Não há relatos de feridos.
“É uma situação em evolução, e temos muitos policiais em cena”, disse Chaumont.
Os cultos estavam sendo transmitidos ao vivo na página do Facebook da sinagoga por um tempo. O Fort Worth Star-Telegram informou que um homem irritado podia ser ouvido reclamando e falando sobre religião às vezes durante a transmissão ao vivo, que não mostrava o que estava acontecendo dentro da sinagoga.
O homem podia ser ouvido repetidamente dizendo que não queria ver ninguém ferido e que acreditava que ia morrer, disse o jornal.
Barry Klompus, membro da congregação desde sua inauguração em 1999, disse que sintonizou a transmissão ao vivo.
“Foi horrível ouvir e assistir, e é muito mais horrível não saber”, disse Klompus em entrevista por telefone.
Embora não tenha conseguido entender claramente o que o homem queria, Klompus acredita que o homem queria falar com sua irmã.