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Primeiros voos com ajuda humanitária começaram a chegar hoje (20) a Tonga, depois de a pista principal do aeroporto do Pacífico ter sido limpa das cinzas deixadas pela erupção vulcânica.
A Nova Zelândia e a Austrália enviaram aviões militares com água, kits para abrigos temporários, geradores, material de higiene e equipamentos de comunicações.
As doações foram entregues sem que o pessoal militar entrasse em contato com pessoas no aeroporto de Tonga. O governo local está preocupado e quer evitar que estrangeiros levem o novo coronavírus, já que o território não teve qualquer surto de covid-19 e registrou apenas um caso desde que a pandemia começou.
A Austrália disse que a assistência vai ajudar o governo de Tonga a atender necessidades da comunidade e apoiar esforços imediatos de limpeza.
O Japão também prometeu enviar ajuda de emergência, incluindo água potável e equipamentos para limpeza das cinzas vulcânicas. Dois aviões C-130 Hercules e um navio de transporte, com dois helicópteros CH-47 Chinook, devem partir hoje, informou o Ministério da Defesa.
Representantes da ONU afirmaram que cerca de 84 mil pessoas – mais de 80% da população de Tonga – foram afetadas pela erupção do vulcão. O porta-voz, Stéphane Dujarric, citou três mortes, feridos, perda de casas e água poluída.
As comunicações com Tonga continuam limitadas após a erupção de sábado (14), e o tsunami parece ter quebrado o único cabo de fibra ótica que liga Tonga ao resto do mundo. Isso significa que a maioria das pessoas não conseguiu utilizar a internet ou fazer chamadas telefônicas para outros países, embora algumas redes telefônicas locais ainda estejam funcionando
A companhia Digicel anunciou hoje que tinha conseguido restaurar a capacidade de fazer chamadas internacionais a partir de alguns lugares, utilizando ligação por satélite, mas que as pessoas precisariam de paciência devido à alta procura.
Um navio-patrulha da Marinha da Nova Zelândia também deverá chegar hoje. Transporta equipamento hidrográfico, mergulhadores, além de helicóptero para ajudar na entrega de mantimentos.
As autoridades disseram que a primeira tarefa do navio seria verificar os canais de navegação e a integridade estrutural do cais na capital, Nuku`alofa, após a erupção e o tsunami.
Outro navio da marinha neozelandesa, com 250 mil litros de água, está a caminho. O navio pode produzir dezenas de milhares de litros de água doce por dia, utilizando técnica de dessalinização.
Três das menores ilhas de Tonga sofreram graves danos devido às ondas do tsunami, disseram as autoridades e a Cruz Vermelha.
A ONU indicou que “todas as casas foram aparentemente destruídas na ilha de Manga e apenas duas permanecem na ilha de Fonoifua, com danos extensos relatados em Nomuka”.
De acordo com números do censo de Tongan, Manga abriga 36 pessoas, Fonoifua, 69, e Nomuka, 239. A maioria da população vive na ilha principal de Tongatapu, onde cerca de 50 casas foram destruídas.
Dujarric disse que as necessidades humanitárias mais urgentes são água potável e alimentos. Também está entre as prioridades o restabelecimento dos serviços de comunicação, incluindo chamadas internacionais e a internet.
*Com informações de Agência RTP