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A Rússia mobilizou dezenas de milhares de soldados perto da fronteira com a Ucrânia, desencadeando a pior crise de segurança entre Moscou e o Ocidente desde a Guerra Fria.
O Ocidente, liderado pelos EUA, deu seu peso à Ucrânia, que perdeu o controle de sua península da Crimeia quando a Rússia a anexou em 2014.
O Kremlin justificou sua flexibilidade militar como uma tentativa de combater décadas de expansão da OTAN na região. A Rússia exigiu garantias juridicamente vinculativas de que a aliança da OTAN não abraçará a Ucrânia e outras ex-nações soviéticas, nem colocará armas lá. Também quer que a Otan retire suas forças dos países da Europa Central e Oriental que aderiram à aliança desde a década de 1990.
A Rússia também foi acusada de apoiar separatistas armados no leste da Ucrânia. O conflito deixou mais de 13.000 pessoas mortas em quase oito anos de combates. Um acordo de paz de 2015 intermediado pela França e pela Alemanha ajudou a encerrar batalhas em larga escala, mas um acordo político estagnou e as escaramuças frequentes continuaram ao longo da tensa linha de contato.
No início de 2021, um aumento nas violações do cessar-fogo no leste e uma concentração de tropas russas perto da Ucrânia acenderam os temores de invasão, mas as tensões diminuíram quando Moscou retirou a maior parte de suas forças após manobras em abril.
O acúmulo militar perto da Ucrânia foi retomado no final de 2021, com autoridades ucranianas e ocidentais alertando que o aumento da concentração de tropas poderia anunciar um ataque russo multifacetado.
Um comboio de veículos blindados russos se move ao longo de uma estrada na Crimeia. [Foto AP]
Membros das Forças de Defesa Territoriais da Ucrânia, unidades militares voluntárias das Forças Armadas, treinam em um parque da cidade em Kiev. [Foto Efrem Lukatsky/AP]
Um soldado russo participa de exercícios no campo de tiro Kadamovskiy, na região de Rostov, no sul da Rússia. [Foto AP]
Em 2014, a Rússia anexou a Península da Criméia após a derrubada do líder ucraniano amigo de Moscou. [Foto Efrem Lukatsky/AP]
A Rússia anunciou exercícios navais abrangentes em várias partes do mundo e este mês afirmou que o Ocidente está promovendo “provocações” na vizinhança, onde o Kremlin foi acusado de planejar uma ação militar militante. [Foto Efrem Lukatsky/AP]
Tanques russos T-72B3 participam de exercícios no campo de tiro Kadamovskiy na região de Rostov, no sul da Rússia. [Foto AP]
Dezenas de civis se juntaram às reservas do exército ucraniano nas últimas semanas em meio a temores de uma invasão russa. [Foto Efrem Lukatsky/AP]
Um militar ucraniano frente distrito uma rua perto da linha de com separatistas apoiado pela Rússia na vila de Vernotoretske, no distrito de Yasynuvata, região de Donetsk, no leste da Ucrânia. [Foto de Andriy Andriyenko/AP]