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O chefe de polícia de Ottawa anunciou sua renúncia na terça-feira (15) em meio a críticas por sua inação contra os protestos de caminhoneiros que paralisaram a capital do Canadá por mais de duas semanas , enquanto o número de bloqueios mantidos por manifestantes na fronteira com os EUA caiu para apenas um.
Os dois desenvolvimentos ocorreram um dia depois que o primeiro-ministro Justin Trudeau invocou a Lei de Emergências do Canadá e ameaçou tomar medidas legais e financeiras duras para acabar com a agitação em Ottawa e além por manifestantes que condenam as restrições Covid-19 do país e o governo de Trudeau.
O chefe de polícia de Ottawa, Peter Sloly, renunciou depois de não se mover decisivamente contra a manifestação de centenas de motoristas de caminhão. Os protestos do chamado Comboio da Liberdade enfureceram muitos moradores , que se queixaram de serem perseguidos e intimidados nas ruas.
“Assim como outros residentes em Ottawa, eu assisti incrédulo como esse caos carnavalesco foi autorizado a continuar”, disse Diane Deans, presidente do Conselho de Serviços da Polícia de Ottawa, ao anunciar a saída de Sloly. Ela acrescentou que os manifestantes transformaram o centro da cidade em uma festa de rua com telões, banheiras de hidromassagem e uma academia ao ar livre.
Sloly disse em comunicado que fez todo o possível para manter a cidade segura, chamando-a de “crise sem precedentes e imprevisível”.
O conselho de polícia de Ottawa disse que 360 veículos continuam envolvidos no bloqueio no centro da cidade, abaixo de uma alta de cerca de 4.000. Um centro de comando foi criado para que a Polícia Montada Real Canadense e a Polícia Provincial de Ontário pudessem assumir o comando da situação, aparentemente relegando a polícia de Ottawa a um papel secundário.
O chefe de polícia interino de Ottawa, Steve Bell, disse acreditar que as autoridades chegaram a um ponto de virada: “Acredito que agora temos os recursos e parceiros para colocar um fim seguro nessa ocupação”.
Enquanto isso, caminhões com buzinas estridentes saíram da cidade fronteiriça de Coutts, em Alberta, em frente a Montana, encerrando o cerco que interrompeu o comércio por mais de duas semanas. No início desta semana, a polícia prendeu 13 pessoas no local e apreendeu armas e munições. Quatro homens também são acusados de conspiração para assassinar oficiais da RCMP.
O fim do bloqueio aparentemente deixou apenas uma passagem de fronteira obstruída, em Emerson, Manitoba, em frente a Dakota do Norte, segundo as autoridades. E os Mounties disseram que estavam confiantes de que os manifestantes de lá logo partiriam e partiriam na quarta-feira.
No fim de semana, a polícia quebrou o bloqueio no cruzamento mais movimentado e importante, a Ponte Ambassador entre Windsor, Ontário e Detroit, prendendo dezenas de manifestantes. O protesto de quase uma semana interrompeu a produção de automóveis nos dois países, mas estava voltando ao normal na terça-feira.
As autoridades também disseram que o tráfego estava se movendo novamente na fronteira da Pacific Highway, ao sul de Vancouver, em frente ao estado de Washington. A Polícia Militar disse que os oficiais ordenaram que os manifestantes saíssem na segunda-feira, e vários foram presos.
Os manifestantes na capital pareciam estar mais entrincheirados.
Erik Mueller, motorista de caminhão que largou o emprego para se juntar ao bloqueio em Ottawa, chamou as medidas de emergência contra os motoristas de “insanas”.