O presidente Vladimir Putin ordenou neste domingo que as forças de dissuasão nuclear da Rússia estejam em alerta máximo , elevando as tensões a um novo máximo, já que a Ucrânia concordou em conversar com autoridades russas na vizinha Bielorrússia depois de inicialmente rejeitar a ideia.
Em um comunicado, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que conversou com o presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, e concordou em se encontrar com os russos “sem pré-condições”. Zelenskyy disse anteriormente que seu governo não participaria das negociações na Bielorrússia, um aliado próximo de Moscou, onde milhares de tropas russas se reuniram no período que antecedeu a invasão na semana passada.
As delegações se reunirão na fronteira ucraniana-bielorrussa, perto do rio Pripyat, acrescentou Zelenskyy. Não ficou claro se ele participaria das negociações ou permaneceria em Kiev.
A Rússia, como a OTAN e os Estados Unidos, tem milhares de ogivas nucleares em seu arsenal e, ao colocá-las em alerta máximo, Putin pela primeira vez neste conflito elevou explicitamente as apostas globais a um nível muito mais mortal.
Os anúncios de Zelenskyy e Putin vieram depois que forças ucranianas e russas travaram batalhas de rua em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia , e o presidente Volodymyr Zelenskyy concordou em conversar com uma delegação russa que chegou à Bielorrússia no domingo.