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A Bielorrússia aprovou uma nova constituição no domingo para acabar com o status não nuclear do país.
Pouco mais de 65% dos que participaram da votação foram a favor da medida, segundo reportagem da Reuters . A votação ocorre depois que o ex-republicano soviético serviu como ponto de partida para a invasão da Ucrânia pela Rússia e marcaria a primeira vez que o país poderia hospedar armas nucleares em seu solo desde a queda da União Soviética.
Isso aumenta as apostas em um momento em que Lukashenko ficou atrás do ataque militar do presidente russo, Vladimir Putin, à Ucrânia, depois de desempenhar anteriormente um papel intermediário entre os dois vizinhos.
O referendo provocou protestos contra a guerra em várias cidades, enquanto as pessoas gritavam “não à guerra”, os carros buzinavam em solidariedade e as pessoas colocavam buquês de flores nas cores amarela e azul da bandeira ucraniana.
Pelo menos 290 pessoas foram detidas, disseram ativistas de direitos humanos.
Os protestos diminuíram em grande parte na Bielorrússia depois que Lukashenko lançou uma violenta repressão à dissidência contra seu governo de 28 anos. Protestos em massa eclodiram em 2020 após uma eleição disputada que os oponentes dizem que Lukashenko fraudou.
Neste domingo, falando em uma assembleia de voto, Lukashenko disse que poderia pedir à Rússia que devolvesse armas nucleares à Bielorrússia.
“Se você (o Ocidente) transferir armas nucleares para a Polônia ou Lituânia, para nossas fronteiras, então eu vou recorrer a Putin para devolver as armas nucleares que eu dei sem quaisquer condições”, disse Lukashenko.
Lukashenko voltou-se para a Rússia após os protestos de 2020, garantindo empréstimos que compensavam o efeito das sanções ocidentais.
Sua rival na votação de 2020, a líder da oposição exilada Sviatlana Tsikhanouskaya, pediu aos bielorrussos que usem a votação do referendo para protestar contra a guerra contra a Ucrânia.
“Por muito tempo eu não sabia como iniciar esse apelo. Porque como você pode exigir ações corajosas de pessoas que vivem com medo há um ano e meio? A guerra para a qual fomos arrastados começou há dois dias”, ela disse em um endereço especial.
“Mas até agora, os bielorrussos não declararam publicamente que são contra, eles não mostraram isso aos ucranianos por suas ações. Então, eu tenho o direito de pedir uma ação? Talvez não. Mas eu não vou perdoar eu mesmo se eu não tentar.”
Em vídeos e fotos postados nas redes sociais, as pessoas se reuniram em assembleias de voto em Minsk e outras cidades da Bielorrússia para protestar.
“Há pouco que podemos fazer agora, com todo esse terror e horror em que vivemos. Mas eu não me perdoaria se não tentasse fazer alguma coisa. Já somos considerados cúmplices”, disse Elena, 45, que chegou a uma das assembleias de voto junto com algumas dezenas de pessoas. Ela se recusou a fornecer mais informações pessoais por motivos de segurança.
O Ocidente já disse que não reconhecerá os resultados do referendo, que está ocorrendo no contexto da ampla repressão aos oponentes domésticos do governo. De acordo com ativistas de direitos humanos, no domingo, havia mais de mil presos políticos na Bielorrússia.
No domingo, conjuntos amadores se apresentaram nas assembleias de voto, comida e álcool barato foram vendidos em bufês.
A nova constituição daria poderes à Assembleia Popular Bielorrussa, criada por Lukashenko e povoada por partidários leais, conselhos locais, funcionários e ativistas de organizações pró-governo.
Também daria imunidade vitalícia de processo ao presidente assim que ele deixasse o cargo.