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Homens armados atacaram uma igreja católica no estado de Ondo, na Nigéria , durante uma missa no domingo, matando mais de 50 pessoas, incluindo crianças em um “ataque satânico”, disseram autoridades e voluntários locais.
Os agressores atacaram a Igreja Católica de São Francisco Xavier na cidade de Owo, enquanto os fiéis se reuniam no domingo de Pentecostes, segundo autoridades locais. Eles mataram paroquianos a tiros e detonaram um artefato explosivo, informou a mídia local.
Médicos, autoridades locais e voluntários que ajudaram os feridos disseram que o número de mortos foi de pelo menos 50, com dezenas sendo tratados por ferimentos em hospitais locais sobrecarregados.
Ogunmolasuyi Oluwole, legislador estadual, disse que crianças estão entre os mortos. Vídeos que parecem ser da cena do ataque mostraram fiéis deitados em poças de sangue enquanto as pessoas ao redor choravam.
O governador do estado de Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, condenou o “ataque vil e satânico” no domingo e prometeu encontrar os agressores.
O reverendo Augustine Ikwu, secretário da Igreja Católica em Ondo, disse em comunicado que o ataque “deixou a comunidade devastada”.
“Nós nos voltamos para Deus para consolar as famílias daqueles cujas vidas foram perdidas”, disse ele.
O presidente da Nigéria, Muhammadu Buhari, cujo governo foi amplamente condenado por supervisionar um aumento acentuado da insegurança em todo o país, também condenou o ataque.
“Não importa o que aconteça, este país nunca cederá às pessoas más e perversas e as trevas nunca vencerão a luz”, disse ele.
Um médico de um hospital na cidade de Owo, no sudoeste do país, disse à Reuters que pelo menos 50 corpos foram transferidos para o principal hospital do governo em Owo e para o hospital católico de St Louis.
Sunday Ajibola, um voluntário de um dos hospitais da cidade, disse ter visto “nada menos que 50 cadáveres” e vários outros feridos por balas e explosivos sendo tratados por médicos. Os hospitais locais estavam fazendo apelos urgentes por sangue, disse ele.
Olayemi Adeyemi, um legislador em Ondo, disse que acredita-se que o ataque tenha sido realizado por terroristas étnicos Fulani, às vezes chamados de bandidos, que realizaram ataques implacáveis predominantemente no norte da Nigéria, mas também em outras partes do país.
Os grupos surgiram de um conflito histórico entre pastores e comunidades locais sobre o acesso à terra e invasões em fazendas privadas, e realizaram assassinatos em massa e sequestros, explorando a falta de segurança rural em todo o país.
Adeyemi disse que o ataque provavelmente foi uma retaliação às recentes restrições do governo estadual ao pastoreio em Ondo, inclusive em florestas onde os agressores realizaram ataques. As restrições foram adotadas após um aumento de sequestros no estado.
“Tivemos mais segurança desde que os pastores foram expulsos de nossas florestas por este governo”, disse Adeyemi. “Este é um ataque de represália para enviar uma mensagem diabólica ao governador.”
Embora grande parte da Nigéria tenha lutado com questões de segurança, Ondo tem sido um dos estados mais pacíficos do país até os últimos anos, quando os sequestros e ataques ligados a conflitos entre pastores e fazendeiros aumentaram.
Akeredolu disse que estava voltando para o estado da capital, Abuja, após o “ataque não provocado e a morte de pessoas inocentes de Owo”.
“Vamos comprometer todos os recursos disponíveis para caçar esses agressores e fazê-los pagar”, disse ele em comunicado.