O presidente Joe Biden anuncia medidas de emergência nesta segunda-feira (6) para aumentar a fabricação de painéis solares nos EUA e declarou uma isenção tarifária de dois anos em painéis do Sudeste Asiático, enquanto tentava impulsionar uma indústria chave para seus objetivos de combate às mudanças climáticas.
Sua invocação da Lei de Produção de Defesa e outras ações executivas ocorre em meio a reclamações de grupos da indústria de que o setor solar está sendo retardado por problemas na cadeia de suprimentos devido a uma investigação em andamento do Departamento de Comércio sobre possíveis violações comerciais envolvendo produtos chineses.
“Vários fatores estão ameaçando a capacidade dos Estados Unidos de fornecer geração de eletricidade suficiente para atender à demanda esperada dos clientes”, disse Biden em sua declaração de emergência. “Esses fatores incluem interrupções nos mercados de energia causadas pela invasão da Ucrânia pela Rússia e eventos climáticos extremos exacerbados pelas mudanças climáticas”, acrescentou o presidente dos EUA.
O aumento da dependência de fontes de energia renovável tem sido responsabilizado por interrupções no serviço de energia em estados como Califórnia e Texas. A energia solar e eólica são intermitentes, de modo que os períodos de alta demanda nem sempre são correspondidos pelos suprimentos. Por exemplo, turbinas eólicas congelaram durante um inverno histórico no Texas no ano passado, contribuindo para apagões que causaram 246 mortes e pelo menos US$ 195 bilhões em danos.
A declaração de emergência de Biden incluiu uma isenção de dois anos das tarifas sobre painéis solares de quatro países do Sudeste Asiático. As tarifas propostas foram acusadas de atrasar grandes projetos solares nos EUA. Cerca de três quartos dos módulos solares instalados nos EUA são importados do Sudeste Asiático.
O presidente culpou a Rússia pelos preços recordes dos combustíveis nos EUA e um aumento na inflação para uma alta de 40 anos. Ele também atribuiu uma iminente crise alimentar global ao conflito Rússia-Ucrânia.
As empresas de energia solar ganharam terreno nas negociações da manhã de segunda-feira em Wall Street.
Autoridades da Casa Branca disseram que as ações de Biden visam aumentar a produção doméstica de peças de painéis solares, materiais de instalação de construção, bombas de calor de alta eficiência e outros componentes, como células usadas para combustíveis gerados por energia limpa. Eles chamaram a suspensão tarifária que afeta as importações da Tailândia, Vietnã, Malásia e Camboja uma medida de ponte, enquanto outros esforços aumentam a produção doméstica de energia solar – mesmo que o governo continue apoiando as leis comerciais dos EUA e a investigação do Departamento de Comércio.
O Departamento de Comércio defendeu sua investigação. A secretária Gina Raimondo disse a um painel do Senado em maio que o inquérito solar está seguindo um processo estabelecido por lei que não permite a consideração de mudanças climáticas, cadeias de suprimentos ou outros fatores.
Ainda assim, os líderes de energia limpa vêm alertando desde então que a investigação – que pode resultar em tarifas retroativas de até 240% – prejudicaria severamente a indústria solar dos EUA, levando a milhares de demissões e colocando em risco até 80% dos projetos solares planejados em torno de o país. Isso pode comprometer uma das principais metas de energia limpa de Biden e contrariar o impulso de seu governo democrata por energias renováveis, como energia eólica e solar.