Mais dois homens britânicos que lutaram pelas forças armadas ucranianas e que estão atualmente detidos por tropas pró-Rússia no leste da Ucrânia podem ser condenados à morte depois de serem acusados de serem mercenários.
Promotores apoiados pela Rússia nos territórios ocupados da Ucrânia acusaram Andrew Hill e Dylan Healy de “tomada forçada do poder” e de treinamento “terrorista”, de acordo com uma agência de notícias estatal em Donetsk, controlada pela Rússia.
As acusações provocaram uma resposta furiosa do governo britânico. “Condenamos a exploração de prisioneiros de guerra para fins políticos e levantamos isso com a Rússia ”, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores em comunicado. “Estamos em contato constante com o governo da Ucrânia em seus casos e apoiamos totalmente a Ucrânia em seus esforços para libertá-los”.
Sob as convenções de Genebra, os combatentes capturados devem ser tratados com humanidade em todos os momentos. Ativistas de direitos humanos acusaram a Rússia de explorar sua captura para exercer pressão diplomática sobre o Ocidente.
“As chances de Healy e Hill receberem um julgamento justo na República Popular de Donetsk ou na própria Rússia são muito pequenas”, disse Kristyan Benedict, gerente de resposta a crises da Anistia Internacional do Reino Unido. “A menos que as autoridades apresentem evidências claras de que Healy e Hill estão implicados em crimes de guerra, esse falso processo judicial deve ser interrompido imediatamente.”
Hill, que foi identificado como pai de quatro filhos de Plymouth, desfilou na televisão russa em vários clipes , incluindo um que foi ao ar no mês passado com a manchete: “Exclusivo – antes da execução”.
No vídeo, ele parece ter sido informado de que pode enfrentar acusações criminais, dizendo que estava sendo “detido aqui como suspeito mercenário”.
Hill, que teria servido anteriormente no regimento Lancaster do exército britânico, foi exibido pela primeira vez na TV russa após sua captura no final de abril. No vídeo, o homem de 35 anos parecia gravemente ferido, com a cabeça enfaixada e o braço esquerdo engessado.
Healy, de Huntingdon, teria trabalhado na Ucrânia como voluntário de ajuda humanitária.
Mais dois britânicos e um marroquino foram condenados à morte por acusações idênticas pelas autoridades de Donetsk, controlada pelos russos.
Um tribunal condenou na quinta-feira Aiden Aslin, de 28 anos, de Newark, Shaun Pinner, de 48 anos, de Watford, e Brahim Saaudun por acusações de “terrorismo”. Observadores disseram que o processo pretendia imitar os julgamentos de crimes de guerra de soldados russos que ocorrem em Kyiv.
Nenhuma data foi marcada para que as sentenças sejam cumpridas e pelo menos dois dos homens estão apelando contra o veredicto.
Desde que o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy , anunciou a formação de uma legião estrangeira no início de março, dezenas de milhares de pessoas de todo o mundo, algumas com formação militar e muitas sem, chegaram à Ucrânia. Atualmente, é a brigada internacional mais importante desde a guerra civil espanhola , quando voluntários, incluindo intelectuais de esquerda, lutaram em unidades militares organizadas pelos comunistas entre 1936 e 1938 em apoio ao governo de frente popular da Espanha.
De acordo com um comandante georgiano que supervisiona as operações envolvendo voluntários estrangeiros, cerca de 3.000 soldados britânicos estão lutando na Ucrânia contra as forças russas. Alguns têm raízes ucranianas, enquanto outros são veteranos militares sem laços familiares que decidiram lutar com o exército ucraniano.
Alguns países renunciaram às restrições legais para permitir que as pessoas lutem. A Letônia, inimiga de longa data da Rússia, suspendeu em 2014 a proibição de seus cidadãos irem lutar com Kyiv. A Alemanha e o Canadá tomaram medidas semelhantes. Enquanto a maioria dos voluntários são da América do Norte e Europa, alguns vêm de países como Colômbia, Japão e até Jamaica .
No início da invasão, a secretária de Relações Exteriores britânica, Liz Truss, foi criticada por dizer que apoiaria os britânicos que fossem à Ucrânia para se juntar à luta contra os russos, com colegas conservadores dizendo que isso seria imprudente e ilegal. Seus comentários logo foram contrariados por Downing Street e, duas semanas depois, Truss voltou atrás, dizendo que estava apenas “expressando apoio à causa ucraniana”.
Os chefes do Ministério da Defesa proibiram todo o pessoal de serviço do Reino Unido de viajar para a Ucrânia “até novo aviso”, dizendo que qualquer violação do conselho pode levar a processos.