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Grandes incêndios florestais varreram a Europa Ocidental neste sábado (16), destruindo faixas de terra e forçando milhares de pessoas a deixar suas casas em meio a uma onda de calor recorde que não mostra sinais de abrandamento, relata a imprensa local.
Os bombeiros estavam lutando para controlar as chamas em partes da França, Espanha e Portugal , com temperaturas de verão escaldantes que permitiram que elas florescessem e que continuem nesta semana.
Na região de Gironde, no sudoeste da França , mais de 12 mil pessoas foram evacuadas porque os ventos fortes frustraram os esforços para conter um incêndio que se alastrou pelas florestas de pinheiros.
Esse incêndio e outro ao sul de Bordeaux devastaram quase 10.000 hectares (25.000 acres) de terra, acima dos 7.300 na sexta-feira.
“Temos um incêndio que continuará a se espalhar enquanto não se estabilizar”, disse Vincent Ferrier, vice-prefeito de Langon em Gironde.
Um morador que vive perto de La Teste-de-Buch, em Gironde, descreveu as condições como “pós-apocalípticas”.
“Eu nunca vi isso antes”, disse ela à agência de notícias AFP.
Na vizinha Espanha , os bombeiros lutavam contra uma série de incêndios após dias de temperaturas excepcionalmente altas que chegaram a 45,7°C.
No sul do país, perto da Costa del Sol, mais de 3.000 pessoas foram retiradas de suas casas devido a um grande incêndio perto da cidade de Mijas. Muitos foram levados para abrigos em um centro esportivo, disseram os serviços de emergência.
“A polícia dirigiu para cima e para baixo na estrada com as sirenes ligadas e todos foram instruídos a sair. Apenas saia. Não há instruções para onde ir”, disse o aposentado britânico John Pretty, de 83 anos.
Ashley Baker, uma britânica que mora em Mijas, disse à BBC: “Existem cerca de 40 casas em nossa área. Todo mundo estava muito nervoso e do lado de fora ou nas varandas assistindo.”
Turistas na praia de Torremolinos descreveram nuvens de fumaça subindo nas colinas, onde várias aeronaves estavam combatendo o incêndio.
Alguns dos piores incêndios ocorreram em Portugal , onde o piloto de um avião aéreo de combate a incêndios morreu na sexta-feira quando o seu avião caiu durante uma operação na zona de Foz Côa, perto da fronteira espanhola.
Foi a primeira vítima fatal de incêndios florestais em Portugal até agora este ano, que feriram mais de 160 pessoas esta semana e forçaram centenas a serem evacuadas.
O Ministério da Saúde de Portugal disse que 238 pessoas morreram como resultado da onda de calor entre 7 e 13 de julho, a maioria deles idosos com doenças subjacentes.
Houve alguma pausa no sábado para os bombeiros em Portugal, onde as temperaturas caíram ligeiramente na maior parte do país depois de atingir cerca de 40°C nos últimos dias.
“Tivemos grandes incêndios e não queremos que sejam reativados novamente… Manteremos extrema vigilância neste fim de semana”, disse a repórteres o comandante da autoridade de emergência e proteção civil, André Fernandes.
A temporada de incêndios atingiu partes da Europa mais cedo do que o normal neste ano, depois de uma primavera quente e excepcionalmente seca que deixou o solo ressecado.
Os incêndios foram alimentados por temperaturas extremas que os especialistas atribuem às mudanças climáticas. A Croácia e a Hungria também combateram incêndios florestais esta semana, assim como a Califórnia e o Marrocos.
Em Portugal, um total de 39.550 hectares (98.000 acres) foi devastado por incêndios florestais desde o início do ano até meados de junho, mais do triplo da área no mesmo período do ano passado, mostraram dados do Instituto da Conservação da Natureza e Florestas .
Uma área equivalente a quase dois terços queimou durante os incêndios na última semana.