Pelo menos 17 pessoas morreram e outras três foram hospitalizadas depois que um suposto navio de imigrantes haitianos naufragou na costa das Bahamas, disseram autoridades das Bahamas em entrevista coletiva no domingo.
A embarcação virou a cerca de 11 quilômetros de New Providence, Bahamas, por volta da 1h deste domingo (24), de acordo com Philip Davis, primeiro-ministro das Bahamas.
Autoridades acreditam que a embarcação, uma lancha rápida, tinha como destino Miami, Flórida, e que dois bahamenses estavam ajudando a contrabandear os haitianos para os Estados Unidos. Acredita-se que a lancha atingiu águas agitadas, o que levou o navio a virar.
Dos 17 corpos retirados da água, 15 eram do sexo masculino, um do sexo feminino e um de uma criança, disseram autoridades.
“Lamentamos as vidas perdidas daqueles que buscam um modo de vida melhor”, disse o ministro do Trabalho e Imigração das Bahamas, Keith Bell, “Aqueles aqui com familiares e amigos no Haiti, incentivem seus entes queridos a não arriscarem suas vidas”.
Vinte e cinco pessoas foram resgatadas da água e estão sendo vigiadas por autoridades de saúde, de acordo com Clayton Fernander, comissário da Força Policial Real das Bahamas.
Vinte das pessoas que foram resgatadas já foram levadas sob custódia da imigração das Bahamas e estão sendo mantidas em um centro de detenção, disseram autoridades. Alguns dos detidos disseram que pagaram entre US$ 3.000 e US$ 8.000 pela viagem.
Os dois bahamenses que se acredita estarem contrabandeando os imigrantes estão sob custódia, de acordo com Fernander. Eles são suspeitos de executar uma operação de contrabando de seres humanos.
Autoridades disseram acreditar que 50 a 60 pessoas estavam a bordo do navio e que, até agora, 42 foram contabilizadas. Eles acrescentaram que os esforços de resgate estão em andamento.
Davis também confirmou que os migrantes já haviam desembarcado nas Bahamas e estavam deixando o país quando o navio virou.
Viagens semelhantes também terminaram fora de curso ou em tragédia este ano. Em maio, um navio que transportava mais de 800 imigrantes haitianos, com destino aos Estados Unidos, desviou-se do curso e deu à costa em Cuba, deixando o país em busca de ajuda humanitária, informou a Reuters .
Poucos dias antes desse incidente, 11 migrantes haitianos morreram quando seu navio virou na costa de Porto Rico.