O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, alertou nesta sexta-feira (26), que o banco central deve continuar aumentando as taxas de juros de uma maneira que cause “alguma dor” à economia dos EUA.
Em seu tão esperado discurso anual de política em Jackson Hole, Wyoming, Powell afirmou que o Fed “usará nossas ferramentas com força” para atacar a inflação que ainda está perto de seu nível mais alto em mais de 40 anos.
Mesmo com uma série de quatro aumentos consecutivos da taxa de juros totalizando 2,25 pontos percentuais, Powell disse que “não há lugar para parar ou fazer uma pausa”, embora as taxas de referência estejam provavelmente em uma área considerada nem estimulante nem restritiva ao crescimento.
“Embora as taxas de juros mais altas, o crescimento mais lento e as condições mais brandas do mercado de trabalho reduzam a inflação, também trarão alguns problemas para famílias e empresas”, disse ele em comentários preparados. “Esses são os custos infelizes de reduzir a inflação. Mas uma falha em restaurar a estabilidade de preços significaria uma dor muito maior.”
As ações caíram após o discurso de Powell , com o Dow Jones Industrial Average abaixo de mais de 500 pontos. Os rendimentos do Tesouro estavam fora de seus máximos da sessão.
As observações vêm em meio a sinais de que a inflação pode ter atingido o pico, mas não está mostrando sinais marcantes de declínio.
Dois indicadores observados de perto, o índice de preços ao consumidor e o índice de preços de gastos de consumo pessoal, mostraram que os preços pouco mudaram em julho , devido em grande parte a uma queda acentuada nos custos de energia.
Ao mesmo tempo, outras áreas da economia estão desacelerando. A habitação, em particular, está caindo rapidamente, e os economistas esperam que o enorme aumento nas contratações no último ano e meio provavelmente esfrie.
No entanto, Powell alertou que o foco do Fed é mais amplo do que um mês ou dois de dados, e continuará avançando até que a inflação se aproxime de sua meta de longo prazo de 2%.
“Estamos mudando nossa postura política propositalmente para um nível que será suficientemente restritivo para retornar a inflação a 2%”, disse ele. Olhando para o futuro, o líder do banco central acrescentou que “restaurar a estabilidade de preços provavelmente exigirá a manutenção de uma postura política restritiva por algum tempo. O registro histórico adverte fortemente contra o afrouxamento prematuro da política”.
A economia está saindo de trimestres consecutivos de crescimento negativo do PIB, uma definição comum de recessão. No entanto, Powell e a maioria dos outros economistas veem a economia subjacente como forte, embora em desaceleração.
“Em essência, Powell está afirmando claramente que, neste momento, combater a inflação é mais importante do que apoiar o crescimento”, disse Jeffrey Roach, economista-chefe da LPL Financial.
“A estabilidade de preços é responsabilidade do Federal Reserve e serve como alicerce de nossa economia”, disse Powell. “Sem estabilidade de preços, a economia não funciona para ninguém.”