Ao contrário do que foi repercutido na imprensa internacional em agosto, Marlene Engelhorn, 29 anos, herdeira da empresa alemã BASF, nunca disse que abriria mão desse dinheiro.
“A mídia espanhola e italiana espalhou muitas declarações falsas nas últimas semanas”, disse ela ao Sheet Lorena Sendic Silvera, diretora da ONG Tax Me Now, criada por Engelhorn no ano passado para lutar por impostos mais altos para os ricos.
Manchetes como “Jovem rejeita herança de € 4 bilhões. Por que?” ou “A herdeira que rejeitou € 4 bilhões: ‘Não quero ser rico’”, que percorreu o mundo no início de agosto, tem outra imprecisão. Engelhorn diz que sua herança é um valor de dois dígitos de milhões de euros, o que significa algo entre € 10 milhões e € 99 milhões.
De acordo com Silvera, Engelhorn não pode dar entrevistas agora por causa de sua agenda lotada. Mas ela acabou falando com um jornal sobre o assunto, o diário espanhol Ara, que publica notícias principalmente em catalão.
“Vou herdar um milhão de euros de dois dígitos e não vou recusar”, disse a jovem austríaco. “Gostaria de poder redistribuir pelo menos 90%, se possível através de taxas. Se não, vou encontrar outra maneira.”
Ela explicou que quando viu aquelas manchetes com o nome dela não entendeu nada. Literalmente, pois ela não fala italiano ou espanhol. Ela leu tudo pelo Google Tradutor e não entendeu de onde veio a notícia com declarações falsas atribuídas a ela.
Marlene Engelhorn é descendente de Friedrich Engelhorn, um alemão que em 1865 fundou a empresa química Basf (o nome significa Fábrica Badense de Bicarbonato de Sódio e Anilina). Hoje a fortuna está nas mãos da avó de Marlene, chamada Traudl Engelhorn. É Traudl quem ocupa o 687º lugar na lista dos mais ricos da Forbes, com € 4,2 bilhões.
Após a morte de Traudl, o dinheiro será dividido entre vários membros da família, deixando Marlene os anunciados dois dígitos de milhões. Ela diz que aprendeu isso em uma reunião de família. “Eu sabia que era rica, mas depois fiquei com raiva e não entendi o porquê. Eu queria falar sobre isso e ao mesmo tempo queria esconder isso das pessoas. Eu não queria aquele dinheiro, não me parecia justo.”
“Eu cresci em uma mansão enorme”, diz ela, que se sentia como um cavalo com antolhos, o acessório que você coloca na cabeça de um animal para limitar sua visão e forçá-lo a olhar para frente.
“Privilégios são assim; você não vê o quanto você tem.” Buscando fugir dessa visão limitada, a garota decidiu estudar literatura alemã em uma universidade. Foi quando ela entrou em contato com pessoas de fora de seu círculo e entendeu que a forma como foi criada, assim como o dinheiro de sua família, estava longe de ser normal.
Então, em fevereiro de 2021, ela se tornou ativista ao assinar uma carta aberta, ao lado de outros 60 milionários desconfortáveis, contra a baixa tributação de sua fortuna. No site Tax Me Now, ela explica que na Alemanha os 10% mais ricos possuem 62% dos ativos do país, enquanto os 50% mais pobres possuem apenas 3,4%. Na Áustria, 1% da população detém 40% da riqueza.
“Quando você é super rico é porque nasceu assim, e geralmente é dinheiro sujo. Nenhuma fortuna está limpa”, acredita. Engelhorn pode estar se referindo ao fato de que a BASF, como a maioria das grandes empresas alemãs, se associou ao nazismo e se beneficiou de crimes contra a humanidade. Após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), o conglomerado do qual a BASF fazia parte na época teve 13 executivos condenados a 1 e 8 anos de prisão pelo tribunal de Nuremberg.
No final, Engelhorn admite que seria bom se fosse verdade sobre a herança de € 4 bilhões. Mas apenas porque, se o fizesse, poderia redistribuir muito mais riqueza.