A ascensão da rainha ao trono não estava originalmente nas cartas da então princesa Elizabeth quando ela nasceu do duque e da duquesa de York em 1926. Sua vida mudou para sempre depois que seu tio, o rei Eduardo VIII, abdicou do trono 10 anos depois. , tornando seu pai, o rei George VI, colocando-a em um caminho direto para o trono britânico.
Em 1952, a vida de Elizabeth mudou ainda mais drasticamente quando ela recebeu notícias em turnê no Quênia de que seu pai morreu inesperadamente de problemas de saúde relacionados ao tabagismo. Logo depois, ela retornou ao Reino Unido como rainha.
Com sua ascensão ao trono veio uma nova era para a Grã-Bretanha e seu império.
O mundo ainda estava se recuperando da Segunda Guerra Mundial e o Império Britânico estava em declínio. A Índia, muitas vezes referida como a “joia” da coroa, declarou independência das potências coloniais cinco anos antes da coroação da rainha em 1953. Três anos após sua coroação, o Reino Unido retirou tropas do Canal de Suez no Egito, marcando um duro golpe para o status do país como uma potência global.
Mas foi a própria coroação da rainha que simbolizou uma nova era para a nação. A cerimônia foi completa com tradições antigas e religiosas, incluindo as vestes, insígnias e unção da rainha com óleo sagrado. A cerimônia também foi a primeira a ser televisionada.
Estima-se que 277 milhões de pessoas em todo o mundo sintonizaram o evento, oficialmente tornando a televisão um meio mainstream dentro e fora de casa. Hoje, espera-se que eventos reais, incluindo casamentos, funerais e coroações, sejam televisionados.
Como os monarcas britânicos anteriores, o reinado de Elizabeth viu conflitos na Irlanda. A rainha reinou durante os Troubles, um conflito sectário de aproximadamente três décadas na Irlanda do Norte entre nacionalistas irlandeses, que são predominantemente católicos, e sindicalistas pró-britânicos, que são quase exclusivamente protestantes.
O conflito, que durou desde o final da década de 1960 até que foi amplamente encerrado por um acordo de paz de 1998, desferiu um golpe profundamente pessoal para a família real quando o tio do príncipe Philip, Lord Louis Mountbatten, foi morto pelo Exército Republicano Irlandês (IRA) enquanto estava fora. no seu barco de pesca com a sua família na República da Irlanda.
Apesar da tensão, a rainha garantiu que ela ainda estivesse presente na Irlanda do Norte. Ela fez 25 visitas ao país, incluindo três antes de ascender ao trono. Uma de suas visitas mais notáveis ocorreu em 2012, demonstrando o quão longe ambos os lados haviam se movido desde os dias mais sombrios do conflito. Ela conheceu e apertou a mão do ex-comandante do IRA Martin McGuinness naquela ocasião.
“Aquela mulher notável fez uma grande contribuição para a paz na Irlanda”, disse McGuinness, então um político proeminente, após a reunião. “Apertar as mãos comigo foi um passo importante para consolidar o processo de paz e eu a tenho em grande estima por fazer algo que não deve ter sido fácil para ela.”
Diana
(Divulgação/YouTube)
Talvez um dos maiores desafios para a rainha durante seu reinado tenha sido o efeito da princesa Diana na percepção pública da monarquia. A ex-princesa de Gales revolucionou seu papel, apresentando-se como mais calorosa e mais relacionável do que o resto da família real. Além disso, Diana veio com poder de estrela e celebridade que ameaçavam dominar a instituição de cerca de 1.000 anos.
Ao longo do declínio do casamento de Diana e do divórcio do príncipe Charles, a dinâmica pessoal da família foi divulgada sob uma luz extremamente pouco lisonjeira. Rumores e cobertura de animosidade entre o casal e casos extraconjugais dominaram a mídia e a cobertura dos tabloides no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, antes do casal se separar em 1992. Esse drama ainda domina a mídia de entretenimento até certo ponto hoje.
Em 1995, Diana ganhou as manchetes globais durante uma polêmica entrevista à BBC “Panorama”, na qual divulgou detalhes de seu relacionamento conturbado com Charles e a família real como um todo, sugerindo que a instituição da monarquia a via como uma ameaça.
No ano passado, a BBC pediu desculpas depois que uma investigação descobriu que medidas “enganosas” foram usadas para fazer Diana concordar com a entrevista.
No entanto, foi a morte de Diana em 1997 que provou ser uma das crises mais significativas vistas pela rainha durante seu reinado. Apesar da ampla manifestação de pesar em todo o mundo, a rainha não falou publicamente sobre a morte de Diana até cinco dias após o ocorrido. A rainha inclinou a cabeça para o caixão de Diana enquanto passava durante o cortejo fúnebre, um sinal de respeito pela falecida princesa.
A demora em reconhecer publicamente a morte de Diana inicialmente levou à reação de grande parte do público britânico, mas a rainha pareceu aprender várias lições com a tragédia. Nos anos que se seguiram à morte de Diana, a monarquia reformulou sua imagem pública. A instituição também se tornou mais moderna com a maioridade dos filhos de Charles e Diana, o príncipe William e o príncipe Harry.
Brexit
A rainha reinou durante a criação da União Europeia em 1993, mas depois viu a saída histórica do Reino Unido da união em 2020.
A rainha e a família real fazem um esforço para ficar de fora dos assuntos políticos e ainda não está claro como ela se sentiu sobre o voto do Reino Unido para deixar a União Europeia. Em 2018, ela disse ao rei e à rainha da Holanda que o Reino Unido está olhando “para uma nova parceria com a Europa”. No ano seguinte, ela pareceu fazer outra referência ao Brexit quando pediu “respeitar diferentes pontos de vista” e “unir-se para buscar um terreno comum”.
“À medida que buscamos novas respostas na era moderna, eu prefiro as receitas testadas e aprovadas, como falar bem um do outro e respeitar pontos de vista diferentes; reunindo-se para buscar o terreno comum; e nunca perder de vista o quadro maior”, disse ela.
Problemas familiares
O crepúsculo do reinado da rainha foi repleto de dramas não vistos desde a década de 1990, levando muitos a questionar o futuro da monarquia sem ela.
Em 2014, o filho da rainha, o príncipe Andrew, foi acusado de ter tido um relacionamento sexual com Virginia Giuffre, uma menor que supostamente foi traficada sexualmente pelo financista americano e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. Durante anos, a amizade e a conexão de Andrew com Epstein atraíram críticas.
No final de novembro de 2019, Andrew deu o que muitos chamaram de uma entrevista imprudente à BBC, na esperança de esclarecer sua amizade e laços com Epstein. No entanto, a entrevista fez exatamente o oposto, manchando efetivamente a imagem do príncipe. Em 2020, Andrew se afastou dos deveres públicos e, no início deste ano, entregou suas afiliações e patrocínios militares honorários à rainha e resolveu um processo civil de Giuffre fora do tribunal.
A decisão do príncipe Harry e sua esposa, Meghan, a duquesa de Sussex de se afastar dos deveres reais em 2020 também teve grandes ramificações na monarquia.
A saída do casal de seus deveres reais gerou uma série de revelações sobre o curto mandato da duquesa como realeza ativa. Em março de 2021, o casal participou de uma entrevista reveladora com Oprah Winfrey na qual acusou os membros do rebanho real de racismo e maus-tratos contra a duquesa. As alegações lembraram muitas das alegações anteriores de Diana contra a instituição, bem como suas tensões pessoais com a rainha e membros da família real.