Os preços ao consumidor subiram ligeiramente em agosto, apesar de um declínio acentuado no custo da gasolina, de acordo com dados de inflação divulgados nesta terça-feira (13) pelo Departamento do Trabalho.
O índice de preços ao consumidor (IPC), um indicador de inflação observado de perto, subiu 0,1 por cento em agosto, depois de ficar estável em julho.
Economistas esperavam que o declínio constante nos preços do gás ao longo do mês passado levasse a uma queda de 0,1 por cento na inflação mensal, de acordo com estimativas de consenso. Mas os preços dos alimentos, eletricidade e uma ampla gama de outros produtos continuaram subindo, levando a um ligeiro aumento da taxa de inflação mensal.
Embora a taxa de inflação anual ainda tenha caído para 8,3 por cento em agosto, ante 8,5 por cento em julho, aumentos acentuados nos preços de alimentos e produtos básicos provavelmente serão motivo de preocupação para o Federal Reserve e outros formuladores de políticas.
“A leitura do IPC de hoje acima do esperado mostra que ainda temos um longo caminho a percorrer antes que a inflação retorne a níveis mais normais”, disse Scott Brave, economista-chefe de gastos do consumidor da Morning Consult, em uma análise
“Embora o recente declínio nos preços do gás tenha proporcionado um alívio bem-vindo aos consumidores, ele representa apenas uma parte da cesta maior do consumidor, e os preços de grande parte dessa cesta continuam a aumentar a taxas que excedem em muito a renda”.
Os preços dos alimentos em geral subiram 0,8 por cento em agosto, com os preços de mantimentos e outros alimentos comprados em lojas subindo 0,7 por cento. Os preços dos alimentos subiram 11,4% nos últimos 12 meses, o maior aumento anual desde maio de 1979.
Os preços de bens e serviços, exceto alimentos e energia, que os economistas chamam de “núcleo de inflação”, subiram 0,6 por cento no mês, após subirem apenas 0,3 por cento em julho. O Fed vê o núcleo da inflação crescente como um indicador melhor do crescimento geral dos preços nos EUA, porque remove oscilações voláteis nos preços de alimentos e energia.