O governo Biden acusou o cartel exportador da OPEP + de se aliar à Rússia – e anunciou a liberação de ainda mais petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo dos Estados Unidos – depois que o grupo concordou em desprezar o alcance dos EUA e reduzir coletivamente a produção.
A Opep+, liderada pelo príncipe saudita Abdulaziz bin Salman, disse que reduziria coletivamente a produção em 2 milhões de barris por dia a partir de novembro, apesar da viagem de Biden à Arábia Saudita em julho para cortejar o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.
Biden respondeu anunciando abruptamente que liberaria mais 10 milhões de barris da reserva estratégica dos EUA no próximo mês para compensar os cortes da Opep+, que provavelmente aumentarão os preços na bomba antes das eleições de 8 de novembro.
“Sob a direção do presidente, o Departamento de Energia entregará outros 10 milhões de barris da Reserva Estratégica de Petróleo ao mercado no próximo mês”, disse a Casa Branca em comunicado, que também disse que “o governo Biden também consultará o Congresso sobre ferramentas e autoridades para reduzir o controle da OPEP sobre os preços da energia”.
Um memorando da OPEP + descrevendo cortes mostra que a Arábia Saudita e a Rússia farão as maiores reduções individuais de 19 países, reduzindo a produção em 526.000 barris mensais cada.
Biden ordenou anteriormente a liberação de 180 milhões de galões das reservas estratégicas ao longo de seis meses, terminando em setembro, para conter os preços crescentes após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro.
Ainda na terça-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse na terça-feira que “não estamos considerando novos lançamentos”.
A bordo do Air Force One 24 horas depois, Jean-Pierre disse a repórteres: “está claro que a Opep+ está se alinhando com a Rússia com o anúncio de hoje”.
Acredita-se que o príncipe Abdulaziz bin Salman, presidente da Opep+, esteja tentando orquestrar uma reversão dos preços globais em declínio impulsionados pela demanda – apesar da tentativa de Biden de consertar as relações com o governo saudita visitando o príncipe herdeiro em julho, após tentativas anteriores de deixar de lado o líder de fato do país por supostamente ordenar o assassinato em 2018 do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi.
“Isso não é completamente o que a Casa Branca quer, e é exatamente o que a Rússia quer”, disse Bill Farren-Price, diretor de análise macro de petróleo e gás da empresa de pesquisa Enverus, ao New York Times sobre os cortes de produção da Opep+.
“Parece claro que este não é o resultado que Biden queria quando foi para a Arábia Saudita em busca de mais petróleo”, disse Jacques Rousseau, diretor administrativo da ClearView Energy Partners, à NPR. “E isso definitivamente pode ser um problema daqui para frente.”
O custo médio de um galão de gás regular nos Estados Unidos é de US$ 3,83, segundo dados da AAA. Embora o preço médio tenha caído significativamente em relação aos máximos de todos os tempos, acima de US$ 5 em junho, o custo está subindo – sete centavos em relação à semana passada.
Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, previu no Twitter que os preços do gás mudariam entre 15 e 30 centavos de dólar por galão como resultado do movimento da OPEP + – com a Costa do Golfo, Sul, Sudeste, Costa Leste e Nordeste. o peso do choque do adesivo.
Os preços do gás historicamente são más notícias politicamente para o partido no poder em Washington e o aumento nos preços no início deste ano contribuiu para a queda dos índices de aprovação de Biden, que desde então se recuperaram ligeiramente. Outros bens dos EUA também estão mais caros em meio à maior inflação anual desde 1981 – com os preços gerais subindo cerca de 8,3% em agosto.
Biden enfrenta algum ceticismo sobre seu plano de drenar ainda mais a reserva estratégica depois de liberar cerca de um terço do petróleo armazenado lá.
“Biden está a caminho de praticamente esvaziar nossas reservas estratégicas de petróleo para que os democratas sejam eleitos em novembro”, tuitou o comentarista político Eddie Zipperer, da Universidade Reinhardt da Geórgia. “Cancelar o oleoduto Keystone foi uma besteira no nível de um livro de história.”