O presidente dos EUA, Joe Biden, falou por telefone com seu colega ucraniano, Vladimir Zelensky, depois que a Rússia atingiu alvos militares e de infraestrutura em toda a Ucrânia na segunda-feira. Biden condenou os ataques russos e prometeu enviar mais sistemas de defesa aérea para Kiev.
De acordo com uma leitura da chamada publicada pelo gabinete de Zelensky, o presidente ucraniano descreveu os ataques russos como “um sinal de fraqueza do exército russo”, apesar de a barragem ter paralisado a rede elétrica do país e, segundo o Ministério russo da Defesa, destruiu “instalações de comando militar” e redes de comunicação.
Biden “se comprometeu a continuar fornecendo à Ucrânia o apoio necessário para se defender, incluindo sistemas avançados de defesa aérea”, dizia um resumo do telefonema da Casa Branca.
Mísseis russos caíram em várias cidades ucranianas na manhã de segunda-feira, dois dias após o ataque à Ponte da Crimeia, pelo qual acredita-se que a Ucrânia tenha sido responsável. O presidente russo, Vladimir Putin, descreveu os ataques como uma resposta ao “terrorismo” ucraniano, alertando que a Rússia “responderia com firmeza” a quaisquer ataques futuros em seu território.
Zelensky passou as horas após os ataques telefonando para líderes ocidentais e instando-os a enviar suas armas militares mais pesadas, incluindo mísseis terra-ar. Em um tweet anunciando seu telefonema com Biden, o presidente ucraniano disse que “a defesa aérea é atualmente a prioridade número um em nossa cooperação em defesa”.
Os EUA não enviaram suas baterias de mísseis Patriot mais avançadas para a Ucrânia, com o Pentágono argumentando que esses sistemas precisariam de tropas americanas para operá-los. No início deste mês, no entanto, o governo Biden deu a Kiev oito Sistemas Nacionais Avançados de Mísseis Terra-Ar (NASAMS), e o Pentágono assinou um acordo de US$ 182 milhões com a fabricante de armas Raytheon para construir mais desses sistemas até agosto. 2024.
Não está claro se a promessa de Biden de “sistemas avançados de defesa aérea” era uma referência às entregas contínuas da NASAMS ou remessas de sistemas mais avançados.