Israel e Líbano aprovaram oficialmente um acordo histórico intermediado pelos Estados Unidos estabelecendo sua fronteira marítima pela primeira vez, o que abre a possibilidade de ambos os países realizarem exploração de energia offshore.
O Presidente do Líbano Michel Aoun assinou uma carta no palácio presidencial na quinta-feira de manhã que será submetida a oficiais dos EUA no ponto de fronteira mais ao sul do Líbano de Naqoura no final do dia.
O principal negociador libanês Elias Bou Saab disse que o acordo, que encerra uma longa disputa de fronteira marítima no Mar Mediterrâneo, rico em gás, marcou o início de uma “nova era”.
O governo de Israel também ratificou o acordo na quinta-feira, disse um comunicado do gabinete do primeiro-ministro Yair Lapid.
Lapid disse que o acordo foi uma “conquista política” para Tel Aviv, pois “não é todo dia que um Estado inimigo reconhece o Estado de Israel, em um acordo escrito, diante de toda a comunidade internacional”.
O acordo vem após meses de conversas indiretas mediadas por Amos Hochstein, o enviado dos EUA para assuntos de energia.
Os dois países não têm relações diplomáticas e estão formalmente em guerra desde a criação de Israel em 1948.
Beirute tem procurado evitar enquadrar o acordo como normalização com Israel, insistindo que outro anexo programado para ser assinado por ambos os lados na sede da UNIFIL em Naqoura na quinta-feira seja assinado em salas separadas.
O acordo deve entrar em vigor ainda nesta quinta-feira, depois que representantes dos EUA na missão de paz da ONU anunciarem oficialmente sua aprovação por ambos os lados.
Com a economia libanesa em completo colapso, Beirute vê a demarcação da fronteira marítima ao longo da Linha 23 como uma oportunidade para liberar o investimento estrangeiro e tirar o país de sua crise econômica em espiral.
O ministro das Relações Exteriores do Líbano, Abdallah Bou Habib, disse à Al Jazeera que “o povo libanês tem grande esperança de que seu país se torne um país produtor de gás”.
Ele observou, no entanto, que levará tempo para o Líbano começar a extrair gás e que as reservas de gás em seu reservatório offshore ainda precisam ser comprovadas.
Bou Habib confirmou relatos de que o governo libanês havia concedido à empresa petrolífera francesa TotalEnergies o controle temporário de um bloco de gás offshore anteriormente disputado.
“A TotalEnergies e seus parceiros devem começar a trabalhar nas áreas acordadas com o governo libanês, ou seja, o bloco número 9 no campo de Qana”, disse ele.
Sob os termos do acordo, Israel recebeu plenos direitos para explorar o campo Karish, que se estima ter reservas de gás natural de 2,4 trilhões de pés cúbicos (68 bilhões de metros cúbicos).
Por sua vez, o Líbano recebeu todos os direitos no campo de Qana, mas concordou em permitir a Israel uma parte dos royalties por meio de um acordo paralelo com a empresa francesa TotalEnergies para a seção do campo que se estende além da fronteira marítima acordada.
Críticos do acordo disseram que ele faz pouco para resolver a questão da distribuição de lucros, mas adia o acordo sobre quais royalties Israel receberá do campo de Qana para uma data futura.
Zeina Khodr, da Al Jazeera, reportando da fronteira Líbano-Israel, disse que todas as partes têm interesse em garantir um acordo neste momento.
“Para o Líbano, trata-se da economia. Espera que possa começar a explorar as receitas tão necessárias, mas muitos alertam que levará anos até que possa colher os benefícios ”, disse ela.
O Lapid de Israel estava procurando garantias de segurança, disse Khodr, tanto para reforçar o apoio antes das eleições gerais em 1º de novembro quanto “para aumentar a produção em Karish para levar gás para a Europa como uma alternativa ao gás russo”